全国最年长的学生

玛丽·沃克(Mary Walker) 19世纪中期出生于阿拉巴马州的奴隶家庭，15岁时获得自由，1917年搬到查塔努加(Chattanooga)， 116岁时学会了阅读。她有一句名言:“活到老，学到老。”作者丽塔·洛林·哈伯德她的新绘本传记将玛丽鼓舞人心的故事带给了年轻读者，最年长的学生:玛丽·沃克如何学会阅读．

玛丽被美国教育部称为“全国最年长的学生”，她经历了26任总统，比她的家人都长寿，最终成为查塔努加的标志性人物。她在远远超过100岁时“一直学习字母表，直到她的眼睛都要流眼泪”。作为一名曾经被禁止学习阅读和写作的奴隶，她最终实现了自己的毕生目标，自豪地朗读了一位妇女在她十几岁时送给她的《圣经》，这位妇女告诉她:“你的公民权利就在这几页纸上。”

哈伯德在这部充满敬意和爱的作品中充实了玛丽不平凡的一生，由Caldecott Honoree Oge Mora用分层的、有质感的拼贴艺术来说明。在这本书的第一次传播中，哈伯德写道，玛丽，作为一个被奴役的女孩，看着燕子在天空中翱翔，并想:“这一定是自由的感觉。”在整本书中，莫拉反复描绘这些飞翔的鸟儿，它们象征着玛丽的自由和她不可战胜的精神。

米兰通过电子邮件与哈伯德讨论了这本传记，以及她对历史讲述的引人入胜的故事的热爱。

米兰：你住在查塔努加，这座城市，在很多方面，都经常纪念玛丽·沃克的一生。你以前也写过你所在城市的非裔美国人(查塔努加的非裔美国人，出版于2007年)。在研究这本书的过程中，你对玛丽的生活有什么惊讶的发现吗?

丽塔·洛林·哈伯德:是的!我很惊讶地得知，玛丽曾在20世纪60年代早期到晚期参加过一次现场采访，而且这次采访被录在了一张LP上，不幸的是，这张LP早就消失了。谢天谢地，我收到了完整的成绩单，能够读到玛丽对她生活的第一手描述。她讲述了自己在很小的时候是如何被迫成为一名铁匠的，并讲述了她是如何与第二任丈夫一起分了40多年的钱。

另一个令人惊讶的是，她在采访中从未提及孙辈。我知道她有三个儿子，但没有提到妻子或孩子/孙子。玛丽告诉采访者，她的大儿子死后，她在这个世界上孤身一人，比所有的亲戚都活得长。我无法确定她的儿子们是从未有过孩子，还是有过后来搬到很远的地方去的孩子，或者他们只是比自己的伴侣和孩子活得更长。

最大的惊喜是发现玛丽是一个幸存者。

米兰：考虑到(正如你在书的封底所注意到的)人们对她从15岁解放到116岁学会阅读的生活知之甚少，对这个故事的研究有挑战性吗?你自己填补这些空白是什么感觉?

哈伯德：一开始很有挑战性。但后来我找到约翰·l·爱德华兹先生(玛丽·沃克基金会创始人之子)，他慷慨地送给我玛丽采访的完整记录。面试官问了玛丽很多问题，这些问题本可以填补她人生故事中的空白，但玛丽太害怕了，不敢回答其中一些问题。尽管那是60年代中期，奴隶制早已成为过去，但她还是因为“三k党”而犹豫不决。她会结结巴巴地说不出话来，或者(正如那位采访者所指出的)看上去很担心，根本不回答。至于我的“想象”，我创造了一个愿意陪玛丽去上阅读课的老邻居。我利用他的提议传达了玛丽的决心。我想象着，在多年依赖别人为她读书或帮助她之后，玛丽终于准备好自己做事情了。

米兰：你写了你的第一本绘本(锤击自由)。用绘本形式写作的灵感是什么?

哈伯:我过去经常在博客上写关于写作技巧和机会的文章，我鼓励我的追随者“把他们的作品写出来”。我写道:“的确，你可能不会赢，但你肯定如果你不尝试，你是不会赢的。”直到有一天，我意识到我没有听从自己的建议。我所知道的李洛的新声音奖竞争多年。我甚至参加过一次，但我没有赢。但在2012年，我决定再一次参加竞选。我偶然发现了威廉·刘易斯的名字——他是锤击自由-几年前，当我在研究查塔努加的非裔美国人所以我决定写他的故事。我得了第一名!那个条目，最初的标题是比尔的家庭聚会，最终变成了锤击自由。既然是绘本比赛，那肯定是绘本。

米兰：你经常在你的网站上写绘本，绘本库．你觉得读那么多绘本本身就是一种写作的教育吗?

哈伯德：是的!我相信“博学的作家写得好。”当我决定专注于写作时，我学到的第一件事就是，你应该尽可能多地阅读你所选择的流派的书。由于我在当地图书馆找不到最新的图画书，而且我的预算也不允许我买所有我想读的书，我开始为一个拥有自己评论网站的同事评论书籍。后来，我决定开一个自己的网站，专门卖绘本。现在我可以读各种各样的绘本，这些绘本是由各种各样的作家写的，他们有着各种各样令人惊叹的写作风格。我可以看到不同的作家如何处理不同的故事情节和概念。但最重要的是，我可以把这些书送给学校、教堂图书馆和值得拥有的孩子们，否则他们可能没有机会拥有一本书。

米兰：你第一次看到它是什么感觉总局莫拉为你的故事创作的艺术作品?

哈伯:这让我哭了。真的。我哽咽着哭了起来。看到自己写的字在别人的画布上变得栩栩如生是一种奇妙的体验，尤其是像奥格这样有天赋的人。她让玛丽·沃克复活了。谢谢你，奥格。

米兰：你对历史的热爱——并深入研究历史——是从童年开始的吗?

哈伯:是的。当我还是个孩子的时候，我喜欢听母亲讲述她年轻时的生活是什么样子的。我着迷于东西的价格——或者我应该说，它们有多少钱没有成本?(几便士买一条面包。10美分可以买一张全天的电影票，包括卡通片和其他连载电影。我被迷住了!)我还对我祖母讲的故事很感兴趣，她和她的朋友们小时候玩的游戏，吃的食物，以及不被允许进入白人医院的故事。这些奇妙的故事让我想要更多地了解“昨天”。

米兰：你是否计划为这本书走访学校，以便告诉学生们“活到老，学到老”?

哈伯:当然!

标记:2020年南方书节，常见问题