拉卡之路毫无疑问，这是有史以来唯一一本以阿萨德政权、乡村音乐名人堂成员里奇·斯卡格斯、穆斯林兄弟会和美食网的盖伊·菲利为主角的书。事实证明，作者乔丹·里特·康恩描绘的现实生活中的人物，就像认真的年轻叙利亚移民利亚德·阿尔卡西姆抵达美国后发现的价值观和人民一样不和谐。
在叙利亚，利亚德·阿尔卡西姆(Riyad Alkasem)是一名优秀的学生，他的法律知识和能力非常先进，在20多岁时就有望成为一名法官。但当他在1990年抵达洛杉矶时，他充满了理想主义，并计划学习英语和法律，这样他就可以积累足够的教育，回到家乡，帮助他的人民摆脱凶残的政权，他唯一能找到的工作是在一家意大利熟食店当洗碗工，最终他取代了厨师。
事实上，当Riyad明确要离开叙利亚时，他的祖父建议他，“给他们做饭。”但在整个童年时期，利雅得想做的就是逃离统治叙利亚的政府。“利亚德成了整个叙利亚最危险的一类人:一个对政权充满仇恨的大嘴巴孩子，”康恩写道。随着年龄的增长，他听到了更多的耳语，听到了更多有关该政权滥用权力的消息。阿萨德的间谍监视自己的人民比监视外敌更严密。自1963年以来，抗议活动一直被禁止。”
一到美国，教育就退居次要地位，而里亚德赚了足够的钱来生存，并寄一些回家给家人。他得到了房东的慷慨款待，雇主们也认可了他的辛勤工作，对他很好。
尽管他在早期每周250美元的收入足以让他在家乡完全跻身于专业阶层，但这仅够支付他的生活开支，包括在公寓里租一间单人房的租金。但是，就像在美国一样，勤奋得到了回报，最终Riyad与一位在圣巴巴拉经营酒店的叙利亚基督徒建立了商业伙伴关系。(尽管他是一个虔诚的穆斯林，每天祈祷五次，不吃猪肉，发誓戒酒。)
他恋爱了，结婚了，有了孩子，买了房子。然后是2001年9月11日。
当时，他的弟弟巴沙尔(Bashar)也在美国，来看望他们的父亲，父亲在访问期间生病，住在加州的医院。虽然他有工作许可证和工作，但官僚机构的混乱使巴沙尔的签证在他逗留期间的两周内无效。恐怖袭击后，联邦政府要求来自24个穆斯林国家的非公民移民向移民和海关执法局报告。当巴沙尔这样做的时候，他在美国的日子就开始结束了。虽然他的文书工作是正常的，但特工发现了之前两周的签证违规行为。他们拘留了他，并把他关了三天。
“官员们似乎对他的痛苦和困惑感到高兴，”康恩写道。“他记得自己被称为‘恐怖分子’和‘破布头’，向他们要食物，他们给了他一个三明治，然后当他意识到那是bologna时，警卫们笑了，bologna是猪肉，是穆斯林禁止吃的，科圣地。”
巴沙尔注定要被驱逐出境，但在这一切发生之前，他就独自离开了，他的美国梦更像是他准备离开的噩梦。一年后，他们的父亲去世了，里亚德搬到了妻子的家乡亨德森维尔，在那里他和他的家人不得不重新开始。他的商业伙伴关系在激烈的争吵中结束，他的中产阶级生活也随之结束。
亨德森维尔85%是白人，几乎同样是红色。康恩写道:“2004年，乔治·w·布什发动了一场战争，在伊拉克杀死了数不清的穆斯林，不久之后，萨姆纳县65%的居民投票支持他连任。”“在那里，里亚德被称为‘沙黑鬼’，无数份低薪工作都被拒绝，廉租房的申请也被拒绝。”一名平等就业机会委员会的员工甚至对沮丧的里亚德说:“哦，亲爱的，你必须搬走。”里亚德去投诉了。
但他没有。亨德森维尔现在到家了。这就是他决定开始的地方咖啡馆Rakka-因为Café带Q的拉卡似乎太远了。
当时，巴沙尔绝对想不到2011年阿拉伯之春即将到来，他的母亲和他年轻的新家庭将面临什么。康恩叙述了他们各自的旅程，以及他们总是想回到彼此身边的愿望，笔触流畅，感人肺腑。尽管距离遥远，甚至意识形态各异，兄弟俩对彼此的爱和对家庭的承诺从未动摇过。
康恩是的铃声当时他在ESPN工作，2016年，利亚德正在为他正在撰写的一篇关于一支与叙利亚反政府武装结盟的足球队的报道寻找一名阿拉伯语翻译。他被引导到Café Rakka的利亚德。通过沙瓦玛和巴巴加努什，康恩开始了解利亚德的生活。
拉卡之路这不仅仅是一个令人难忘的、讲述得很好的移民故事，也不仅仅是一个被战争撕裂的家庭生活的扣人心弦的描述。它还以各种复杂、有时甚至不光彩的方式审视了作为一个美国人意味着什么。学会放弃一个梦想，意识到一个新的梦想已经取代了它。
利兹·加里根(Liz Garrigan)是纳什维尔的场景而且华盛顿城市报．她住在泰国曼谷。