偶然发现《德古拉的客人:维多利亚时代吸血鬼故事集由著名自然作家、克罗斯维尔人迈克尔·西姆斯编辑的一本鲜为人知的故事新集，翻白眼也情有可原:太好了，又一本吸血鬼书。毕竟，自斯蒂芬·金1975年的经典著作《塞勒姆的命运》以来，文学市场似乎每周都有吸血鬼题材的畅销书问世。在安妮·赖斯的莱斯特系列小说、莎莲·哈里斯的苏琪·斯塔克豪斯/《真爱如血》系列小说、斯蒂芬妮·梅尔的《暮光之城》系列大片之后，我们还需要一本关于伪人类吸血鬼的书吗?可以说，是的，当他们的多样性和真正令人毛骨悚然的队列加在一起吸血鬼的客人．与当前流行文化中那些可爱的吸血鬼不同，《模拟人生》中的老式怪物实际上是可怕的，尽管有时它们还具有邪恶的魅力。
吸血鬼的客人由22个故事组成，按照大致的时间顺序排列，实际上早在维多利亚时代之前就开始了。西姆斯随后将这些故事分为三组:“根”、“树”和“果”，目的是展示民间神话是如何在文学文化中进入和发展的，并在19世纪下半叶形成自己的文学文化。对于一本明确针对普通读者的书来说，这是一种奇怪的学术方法，但它带来了引人入胜的叙事优势，让我们看到了吸血鬼是如何从18世纪民间传说中令人厌恶的归来者演变成如今令我们着迷的复杂、浪漫的生物的。
这种迷恋至少部分源于现代吸血鬼体现了我们对死亡奇怪的矛盾心理这一事实。正如西姆斯在他有趣的介绍中所指出的，我们与死者之间有着一种可怕的、不可避免的联系。西姆斯回忆起他的祖父起死回生看望他的一个梦，他写道，“他想让我加入他。他当然知道;死者总是希望我们加入他们。他们让我们害怕，因为我们知道总有一天我们会的。”
死者的魅力是许多故事的核心吸血鬼的客人比如《不要唤醒死者》(Wake Not the Dead)，这是19世纪早期的一个故事，讲述的是一个躁动不安的丈夫抛弃妻子，与他的前配偶厮守在一起，而不幸的是，他的前配偶恰好已经去世。不用说，他们重归于好的恋情结局并不好。对于那些喜欢不那么性感的吸血鬼的人来说，《模拟人生》包含了许多直接的恐怖故事，其中一些确实令人不安。Mary Cholmondeley的“放开”应该附有一个给爱狗人士的警告标签。
吸血鬼的客人包含了大量的古文(“大胆，冷酷的存在:你不知道什么是爱”)，这可能会让那些不喜欢维多利亚文学的读者很难理解，但故事是黑暗和可怕的，足以满足任何当代恐怖爱好者。西姆斯以他一贯的闪闪发光的风格，对故事进行了丰富的注释，他的介绍是一门关于吸血鬼神话起源的极好的短期课程。启迪和娱乐性,吸血鬼的客人对于充斥着吸血鬼故事的文学市场来说，是一个受欢迎的——也是必要的——补充。
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