灵魂的食物是由名厨卡拉·霍尔(Carla Hall)撰写的第三本烹饪书。但书中的食谱——借鉴了霍尔自己的家族史(她是纳什维尔本地人)，以及更广泛的黑人烹饪传统——从南方厨房的许多沾满食物的食谱卡片上流传下来。
正如霍尔在介绍中所指出的，灵魂食品被粗略地定义为“在大迁移期间从乔治亚州、密西西比州和阿拉巴马州的棉花带传播出去的食物。”炸鸡、通心粉和奶酪等食物很受欢迎;不是南方的非裔美国人每天吃的食物。每天的食物都是应季蔬菜和谷物的组合，偶尔还会加上肉(或鱼，对那些住在水边的人来说)。
大迁移之后，许多搬到北方城市的南方人无法获得新鲜农产品。他们开始依赖加工食品——那些曾经只供庆祝的丰富的灵魂食品——作为日常的营养来源。在这本书中，霍尔回归了灵魂食品从农场到餐桌的传统。大多数食谱都以清淡的方式烹饪食物，让食材本身散发光芒。“为了写这本书，我试着想象，如果我的祖先今天还活着，他们会在农场里做饭，”霍尔写道，他还包括来自非洲和加勒比传统的食谱，这是灵魂食物流散者中经常被忽视的一部分。
南方食物和南方食物有什么区别?根据霍尔的说法，关键在于谁在做饭:“这就像赞美诗和灵歌之间的区别。两者听起来都很美，表达了同样的信息，但灵歌有一个最佳状态。”
不过，这不是一本螺旋装订的教堂食谱——这里没有碎丽兹饼干或香草威化面包盖的香蕉布丁。相反，霍尔的食谱读起来就像一本烹饪自传。虽然她没有从家族的女族长那里学会烹饪，但她通过吃祖母们做的食物，培养了对真正的灵魂食物的鉴别力。在获得会计学位、在欧洲发展模特事业、进入烹饪学校之后，霍尔在参加《美国偶像》节目时重新拾起了对灵魂食物的热爱顶级大厨．
为了准备这本书，霍尔与合写人吉纳维芙·柯和摄影师加布里埃尔·斯塔比莱开始了一场公路旅行，她真的回到了自己的根。他们一行人从南卡罗来纳的查尔斯顿出发，经过古拉-吉奇土地、乔治亚州、阿拉巴马州、密西西比三角洲，最后到达纳什维尔，沿途向重要的烹饪和民权遗址致敬。书中记录了这些访问，重点介绍了农民、厨师和厨师，他们既保留了灵魂食物的传统，又为之做出了自己的贡献。
纳什维尔的读者会很自豪地看到斯威特酒店成为聚光灯下的焦点，这是作者长期以来的家庭聚会场所。这家自助餐厅式的三加肉餐厅已经为纳什维尔人服务了60多年。这是思考家庭聚会中食物中心地位的完美选择。这一章的布局充满了斯威特著名食物的美丽彩色照片和霍尔父母的全家福照片，霍尔父母和餐厅老板大卫·斯威特一起在北纳什维尔的珍珠高中上学。
当然，这里也有对辣鸡的致敬。“我的生活可以用炸鸡来衡量，”霍尔写道，从她祖母的厨房到王子的热鸡小屋，再到她自己的热鸡餐厅。根据霍尔的经验，禽类部分的食谱五花八门，从经典的“烤鸡和锅肉汁”到辛辣的“菠萝-哈瓦那蜂蜜炸鸡”，再到异国情调的“加勒比椰子、酸橙和辣椒焖鸡”。
食谱的选择让厨师们保持警觉。在其中一页上有“高粱黄油”的说明，意思就是把高粱和黄油混合在一起。下一页是“Serrano Kale Pistou”的食谱，上面的配料是南方的绿色蔬菜，而不是法国草药。霍尔称它是托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)的厨师詹姆斯·海明斯(James Hemings)传统下的一种南方与法国的融合，海明斯以弗吉尼亚-法国烹饪闻名。
灵魂的食物这本书对南方食物的起源进行了深思熟虑的探索，用现代的方式诠释了过去从农场到餐桌的原始食谱。霍尔保证说:“任何为这本书制作食谱的人都会觉得自己是在家庭餐桌上。”
萨拉·卡特(Sarah Carter)是田纳西州黎巴嫩市的一名高中英语教师。她最近获得了塞瓦尼文学院(Sewanee School of Letters)的创意写作艺术硕士学位。