去年，当巴拉克·奥巴马任命他的主要民主党竞争对手希拉里·克林顿为国务卿时，媒体广泛报道他的决定受到了阅读的影响竞争对手团队这本关于亚伯拉罕·林肯的传记曾获普利策奖，书中强调了林肯团结对手的领导方式。但畅销书历史学家多丽丝·卡恩斯·古德温多年来一直在用她对过去的了解影响着政治领导人。她是林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统任期最后一年的助手，并帮助他准备回忆录。她曾在哈佛大学教授一门关于美国总统的课程，并一直是广受欢迎的商业和政治团体的演讲者。最近，她经常在电视上评论政治、历史和时事。
卡恩斯还著有另外三部广受好评的历史著作和一本自传(自传解释说，她对历史的热爱是由童年时近乎狂热的棒球迷点燃的)。本周末她将在纳什维尔接受纳什维尔公共图书馆文学奖。此前的获奖者包括小说家约翰·欧文、安·帕切特和约翰·厄普代克，以及非虚构作家大卫·麦卡洛和大卫·哈伯斯塔姆。卡恩斯将于11月7日星期六上午10点在纳什维尔市中心的公共图书馆礼堂演讲，讨论她在历史和公共生活方面的职业生涯。她将为观众签名至少两本。该活动是免费向公众开放的。
米兰：着手研究伟大美国总统的历史学家必须涵盖许多其他人走过的领域。你如何在这样的事业中开拓自己的空间?
古德温:在选择历史题材时，尤其重要的是要找到一个能给这个题材带来新方法的角度。这也许是写作中最大的挑战。以罗斯福和埃莉诺为例，因为一本关于他们两人的很好的书已经被写出来了，我决定把重点放在第二次世界大战的大战场上，这样我就可以在不同的背景下展示他们的关系。关于林肯，关于他的书已经有14000本了，我最终想到了把重点放在他的领导风格上，这可以从他愿意把他的主要竞争对手放进他的内阁中得到证明。
米兰：在研究的过程中，你有没有找到以前所有历史学家都没有找到的原始材料?如果有，你能举个例子，并解释一下你是如何使用它的吗?
即使你写的是一场战争，你也必须想象你不知道战争是如何结束的，这样你才能让读者跟随你的每一步，从开头到中间到结尾。
古德温:以书面形式菲茨杰拉德和肯尼迪家族我被允许查看数百箱属于罗斯·肯尼迪和乔·肯尼迪的信件和文件，这些文件存放在海恩尼斯港他们的阁楼上，刚刚运到肯尼迪图书馆。他们把所有的东西都保存了下来——每一张舞蹈卡、成绩单、写给彼此和孩子们的信——所以事实证明这是一笔真正的财富。
米兰：在竞争对手团队，你会发现，普通人似乎有一种几乎无限的能力去亲自接近林肯，握手，提供一句话的建议或鼓励，即使在战争期间，暗杀威胁是普遍的。你是否认为这个国家和民主已经失去了一些东西，因为这样的接触不再常见?
古德温:对于林肯来说，能有机会见到每天早上在总统办公室外排队等着和他谈话的普通人是至关重要的。他说，这些会议是他的舆论浴场，对他至关重要，以至于他永远不会忘记他来自的公众集会。考虑到安全问题，我们的总统现在不太可能与普通民众进行定期接触，这是一个巨大的损失。
米兰：作为一名公共知识分子，你就历史和美国总统任期的广泛方面侃侃而谈，并对你信任的公众进行理解。目前的学术研究已经变得越来越狭窄，除了少数专家之外，所有人都无法接触到它，这种状况将如何影响未来几年公共知识分子的角色?
古德温:现代学术界的状况强调专业化，这使得我们国家和文化的评论员不太可能拥有三四十年前公共知识分子所拥有的广度和洞察力。学术研究往往关注于小问题，而不是解决需要我们的总统和国家回答的大问题。
米兰：作为一个花时间在书面和电视上评论重要问题的人，你认为目前的有线新闻辩论形式对民主和公共话语有什么影响?
古德温:有线电视新闻辩论的问题在于，它重视那些持更极端观点的人。人们认为这会让电视变得更好，但它却帮助削弱了中间派。
米兰：过去和现在的历史学家，你最崇拜哪些?为什么?
古德温:我的女主人公是芭芭拉·塔奇曼(Barbara Tuchman)，她是一位一流的叙事历史学家，她告诉我，即使你在写一场战争，你也必须想象你不知道战争是如何结束的，这样你就可以带着读者一路走下去，从开头到中间到结尾。
米兰：如果有意义的话，你认为诺贝尔和平奖对奥巴马的总统任期有什么意义?
古德温:希望诺贝尔奖将继续授予奥巴马总统，这是他将努力实现的卓越公共领导力的挑战。
米兰：你目前在做什么?
古德温:我目前正在研究1900-1912年的进步时代，通过西奥多·罗斯福、威廉·霍华德·塔夫脱和揭发丑闻的记者讲述。
米兰：今年世界职业棒球大赛你喜欢谁?(或者你太沉迷于“等到明年”模式了，根本不在乎?)
古德温:在看了这么多年扬基队击败我的球队——先是布鲁克林道奇队，然后是波士顿红袜队——我很大程度上希望费城人队赢!
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