乡村音乐和摇滚乐中充满了将自我毁灭推向传奇高度或低谷的人物。但很少有故事能与史蒂夫·厄尔的崛起、衰落和重生相提并论:在凭借四张专辑获得评论界和商业上的成功后，他几乎因海洛因成瘾而消失。用康复计划的说法来说，厄尔的低谷是如此之低，以至于多年来他放弃了任何创造性的追求，甚至进了监狱。但随后，凤凰乐队成功回归了清醒和歌唱:自从90年代中期戒瘾以来，厄尔发布了一系列风格大胆的专辑，获得了三项格莱美奖，孜孜不倦地巡演，并在大卫·西蒙广受好评的HBO电视剧中扮演角色电线而且郊区故事．2001年，厄尔出版了一本短篇小说集，这是他的文学处女作，狗窝里的玫瑰；现在有了一本小说，我永远不会活着离开这个世界．
与同名专辑(他的第14张录音室作品)同时发行的这本书讲述了一个忧郁的故事，讲述了伟大的老汉克·威廉姆斯(Hank Williams Sr.)的鬼魂(书名来自汉克的一首热门歌曲)。尽管几乎可以肯定，厄尔从自己最黑暗的日子中汲取灵感，讲述了这个关于上瘾和救赎的故事，但这部成功的第一部小说的一个令人惊讶之处在于，它既不是勉强伪装的自传，也根本不是一个音乐家的故事。
我永远不会活着离开这个世界故事发生在1963年，圣安东尼奥南侧的“影子世界”南普雷萨大道，一个在当地被称为“医生”的吗啡成瘾者用从祖父那里继承来的玻璃注射器注射毒品。和他的父亲和祖父一样，Doc是一名训练有素的医生，在新奥尔良上流社会长大，但他的行医执照早就被吊销了，他的吸毒习惯让他住进了一间名为“黄玫瑰”的破旧公寓的“破房间”。“医生”的过去一直萦绕在他的心头:多年前，是他给老汉克注射了致命剂量的吗啡。从那以后，这位歌手就一直是这位医生的眼中钉。
作为瘾君子，“医生”是一个正派的，或者至少是可怜的家伙，他不抱任何幻想，为自己的堕落承担全部责任。尽管他对南普雷萨的居民没有什么亲切感，但他并不鄙视他们。厄尔写道:“他们砍，他们开枪，他们把邻居的脸打成血淋淋的肉酱，他们赤手空拳勒死了自己最好的酒友，但博士尽量不去评判。由于他曾在铁路的两边生活过，所以他切身体会到，贵族和小偷之间的荣誉其实是一样的。”厄尔成功地激起了读者对博士的同情，但他的角色从来没有出现在令人信服的玫瑰色光芒中。
医生通过提供秘密医疗服务来维持他的习惯，尤其是对长街的女人，其中很多是妓女，她们知道当她们想终止妊娠时，他是唯一可以求助的地方。正是这项服务让18岁的墨西哥女孩格拉谢拉(Graciela)进入了人们的视野，她的男友把她扔在了医生的门口。在她差点在流产中失去生命后，医生护理Graciela恢复健康，她留下来，学习帮助他进行手术。
Graciela被证明是一个快速的学习者;她还有更多的东西。她的触摸提供了治愈的力量，让受病的人没有任何疾病的迹象，并召唤他们彻底改变自己的生活，逃离南普雷萨的漩涡。在她的不断陪伴下，医生最终也戒掉了这个习惯，这让他自己和所有人都感到惊讶，包括大曼尼，他的推手，除了Graciela，他最亲密的朋友。街上到处都在议论在黄玫瑰酒吧，奇迹正在发生这些隆隆声引起了急躁的教区牧师基伦神父的注意，他的调查预示着南普雷萨街这段奇怪而神秘的恩典时代的终结。
厄尔的叙述简单却发人深省，充满了世俗和精巧的语言。他令人信服地描绘了生活在滑坡中的轮廓，增添了许多场景我永远不会活着离开这个世界一种坚韧不拔的真实性和强度。以毒品为中心的那些——医生在其中兴奋或生病——并不令人惊讶地相当有效。但厄尔的优势还在于为他的角色配音——不仅是博士、汉克、格拉西拉和曼尼，还有配角。当神父基伦找到一个名叫大Tiff的黑人异装癖妓女，他正在挖掘格雷西拉的信息时，大Tiff问神父，“你确定没有别的事我可以为你做了吗，神父?我能吸掉拖车结上的铬合金。”厄尔的人物可能是类型，但他们并不单薄或缺乏色彩。
厄尔可能会因为把他的底层部落写得太过迷人而受到指责，但当故事变成一场经典的正邪之战时——典型的角色被颠倒了——南普雷萨地带的居民就像他们一样可爱了，其中一些人被格雷西拉之手救赎了，这就说得通了。最后，这本书超越了一个孤独的瘾君子和一个有名的鬼魂的故事，开始讨论宗教和道德问题，它的结尾充满了完美的情感冲击。厄尔的追随者会在这些书中发现许多熟悉而新鲜的东西，而不熟悉这位音乐家的读者可能会有所发现我永远不会活着离开这个世界这不仅是一本好书，更是一扇通往厄尔其他作品的大门。
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