Yaa Gyasi的新小说卓越的王国面对一个庄严的问题，科学和宗教谁能更好地揭示生命永恒奥秘的真相。随着研究人员探索大脑，寻找异常行为的电化学线索，诸如邪恶起源之类的神学问题进入了科学领域。
嘉西的主人公吉迪(Gifty)是第一代美国人，她的家庭从加纳移民过来。她从小就知道，宗教既不能解释她家庭的不幸，也不能为她的悲伤提供安慰。当信仰让她失望时，吉迪转向神经科学寻求答案，却发现她的探索需要多年的奉献和纪律，这与修道院见习生的献身精神没有什么不同。
吉迪太聪明了，不会认为答案会轻易得到。她的高中生物老师警告她，这个过程是漫长而不确定的。“事实是，我们不知道自己不知道什么。我们甚至不知道我们需要问什么问题才能弄清楚，但当我们学到了一件很小的事情时，黑暗的走廊里就会亮起一盏昏暗的灯，突然一个新的问题就会出现。”“我们花了几十年、几百年、几千年的时间，试图回答这个问题，这样另一盏暗淡的灯就会亮起来。这就是科学。”
吉迪并没有被吓倒，她先后在哈佛大学和斯坦福大学学习，这与她在阿拉巴马州亨茨维尔的成长经历截然不同，她的母亲在那里担任家庭健康助理。她的父亲早已回到加纳，留下她的母亲独自抚养吉迪和她的哥哥娜娜。娜娜是一名高中篮球明星，最终死于阿片类药物成瘾。在他死后，嘉西在开头几章中透露，她的母亲陷入了紧张性抑郁症。“吉迪，我病了，”她妈妈告诉她。吉迪接受了这个诊断，但表示，“她的病是怎么来的，为什么会这样，我不明白。”
卓越的王国这本书可以被解读为吉迪在斯坦福大学(嘉西就读的大学)的博士项目的序言。吉迪的实验包括让老鼠依赖甜牛奶，然后进行脑部手术，用显微镜照射神经元簇，以改变它们的行为。“光遗传学是否可以用于识别与精神疾病有关的神经机制，这些疾病存在寻求奖励的问题，比如抑郁症，在寻求快乐时有太多的克制，或者药物补充，而药物补充不够?”换句话说，科学能拯救她的家庭吗?
嘉西在叙述中加入了吉迪童年的回忆——尤其是她父母的离异和她哥哥的运动天赋——所以卓越的王国同时讲述几个故事。除了吉迪的成长小说，还有她的家庭移民故事，从加纳紧密交织的社会结构到美国南部一个州的孤立。这也是一个关于失去的研究，一个父母的减少如何让孩子们漂泊，一个兄弟的死亡如何打开一个深不可及的深渊。
在另一个层面上，嘉西的小说说明了意义是如何积累的，不是在整洁的课程中，而是间接地通过经验和联想。在吉迪失去宗教信仰很久之后，她继续用基督教语言和神话来理解生活。她被拉撒路(Lazarus)的故事所吸引，这个人去了来世，然后又回来了。“我想用一整本圣经来献给他，以及他接受上帝奇异而奇妙的恩典时的感受，”吉迪说。
虽然她的生物学家思想专注于物理领域，但吉迪仍然相信她的工作具有精神层面，即使她必须对她的唯物主义同事隐藏这种感觉。她说:“我越做这项工作，我就越相信我们与地球上一切事物的联系是神圣的。老鼠是神圣的。老鼠吃的粮食是神圣的。种子是神圣的。我们是圣洁的。”
类似的狂喜的段落出现在整个小说中，减轻了否则沉重的主题。虽然吉迪经历过悲剧，但她认为人类的存在是值得庆祝的，她的职业是对我们非凡复杂性的证明。吉迪说，她研究老鼠的大脑“是为了把它应用到……唯一相信自己超越了自己王国的动物身上”。“这种信念，这种超越，就存在于这个器官本身。无限的，不可知的，深情的，甚至是神奇的。”
卓越的王国，这是嘉西的第二部作品，似乎与她的处女作截然不同，Homegoing讲述了一个非洲家庭两个分支截然不同的命运。这些小说的共同点是作者对世界不可缩小的奇迹的主要信仰，用杰拉德·曼利·霍普金斯(Gerard Manley Hopkins)的一句话作为题词，这个领域“充满了上帝的伟大”。
肖恩·金奇在奥斯汀长大，就读于斯坦福大学。他获得了德克萨斯大学的博士学位。他现在在纳什维尔的蒙哥马利·贝尔学院教英语。