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雅雅西的处女作,Homegoing描绘了大西洋两岸奴隶贸易的浩劫

雅雅西的处女作,Homegoing,追踪了18世纪晚期出生在加纳的同父异母姐妹的家族血统。埃菲娅成为了海岸角城堡总督的“非洲妻子”,这座英国堡垒是大英帝国奴隶贸易的枢纽。作为一个村长的娇生惯养的女儿,Esi“在幸福中长大”,被一个敌对部落俘虏并卖给了英国人。她被扔进海岸角城堡下的女子地牢,像货物一样堆在一起,准备运往美国殖民地。在交替的章节中,嘉西描绘了埃菲亚和埃西的后代在加纳和美洲未来六代人的命运。

摄影:Michael Lionstar
摄影:Michael Lionstar

小说的结构引出了一个问题:奴隶贸易的哪一方表现得更好?是在美国忍受奴役的肉体折磨,还是在非洲忍受良心的痛苦?在非洲,Asante和Fante部落的领导人通过把同胞卖给欧洲人来维持他们的声望。嘉西以令人痛心的细节描述了美国南部对非洲劳工的剥削,在内战前后,这是一种近乎种族灭绝的反人类罪行,尽管幸存者确实传递了聪明才智和毅力的特征,让他们的后代享受了20世纪的自由。与此同时,该家族非洲分支的后代至今仍被欧洲商人操纵的封建制度所束缚。

嘉西的角色愿意做出“难以想象的牺牲”来换取自由的可能性,哪怕只是为了他们的后代。一名奴隶贩子的加纳后裔假死,过着原则性的贫困生活。在美国,两个奴隶通过地下铁路争取解放,把他们的儿子从种植园的地狱里救出来。这些角色通常不会赢得战斗,但他们坚韧不拔的精神使这部鼓舞人心的小说的每一页都充满活力。

当巴尔的摩的一位牧师警告一个男孩不要使用“非洲巫术”时,他的监护人,一位记得他们家乡生活方式的年长妇女,鼓励他反击:“白人的神就像白人一样。他认为他是唯一的神,就像白人认为他是唯一的男人一样,”她说。“但他是神的唯一原因,而不是Nyame或Chukwu或其他人,因为我们他是。我们不与他作战。我们甚至没有问过他。”

嘉西清楚地看到了欧洲白人和美国白人的残暴,但她也强调了大西洋两岸的非洲人是如何导致自己的毁灭的。一次又一次,种族压迫因地区竞争而加剧,往往带来可怕的后果,因为部落领导人没有看到,他们自相残杀的袭击阻止了他们与共同的敌人作战。Esi的女儿Ness(“善良”的缩写)在其他女奴隶的手中受苦,她们嫉妒她的力量和美丽。一名前奴隶在造船厂找到工作,帮助建造船只,将他的族人从家乡带出来。为了战胜暴政,这些角色必须做的不仅仅是与白人斗争;他们必须学会合作。

HomegoingHomegoing它的标题是指一个死去的灵魂与上帝的团聚,它承担了沉重的问题,但有时表现出一种游戏感。剧中人物互相开玩笑、捉弄,他们一有机会就发生性关系。读者可能会发现开篇几页的山药计算和棕榈酒庆祝活动过于让人想起奇努阿·阿切贝(Chinua Achebe),但嘉西的叙述提供了一个独特的女性视角来看待中非文化。当奈斯第一次遇到“来自欧洲大陆”的新奴隶时,她的监工命令她嫁给他,“她对他充满敬畏,因为他是她见过的最漂亮的男人,皮肤黝黑而细腻,看着它就像品尝它一样。”他是非洲野兽的大块头,肌肉发达,他拒绝被关在笼子里。”

嘉西对历史的处理是值得注意的,因为它的遗漏和它的包含。例如,她只是在事后才提到美国内战,而是选择把重点放在那个时代最卑鄙的挑衅之一《逃奴法案》(Fugitive Slave Act)上。作为南方和“自由土壤者”之间的妥协,1850年通过的这部法律表面上要求北方警察逮捕逃跑者并将他们交还给他们的领主。事实上,该法案授权赏金猎人在自由的州漫游,绑架非裔美国人,不管他们的法律地位如何。刚开始享受自由的前奴隶眼看着自己的家庭支离破碎,必须重新开始。

Homegoing它既史诗又紧凑,三百年的故事范围巧妙地包含在轻快的情节中,使读者能够在不断变化的时间框架和背景之间建立联系。反复出现的主题——火灾、噩梦、不孕——强调了几代人的共同困境。嘉西在采访中说,她是在去加纳(她的出生地)旅行并参观了黄金海岸城堡之后受到了创作这部小说的启发。这部作品的个人特质体现在人物刻画的亲切感和散文的强度上。因此,当她在部落氏族名单中使用自己的姓氏时,也就不足为奇了。Homegoing尊重她的祖先,值得在教室和读书俱乐部讨论。

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