护身符是一系列短篇故事，就像相册里的照片一样，一起讲述一个更大的故事。这本书的作者是位于查塔努加的田纳西大学(University of Tennessee)的英语教授西比尔·贝克(Sybil Baker)。书中简短的描写了伊莉斯的故事，她的父亲是教堂管风琴手，父亲是越战老兵，早年的郊区生活充斥着性实验和社会不安。它们之间没有任何联系，故事就在护身符小说震撼而有力，伊莉斯生活中的某些情节被突出，读者只能自己去填补空白。
伊莉斯算是个孤儿。她的父亲是一名战争英雄，在女儿出生后抛弃了家庭，回到东南亚，最终在那里自杀。伊莉斯的母亲是超然的，她活着显然只是为了她的教堂职责和她在当地一家乐器店教钢琴的工作。她对女儿的生活了解甚少。同样，伊莉斯认为她母亲的活动微不足道，她对这些活动的投入是无法理解的。
伊莉斯上大学是为了逃离她的世俗世界。她从那里漂流到旧金山，母亲去世后，她又去了东南亚。她穿着一件祖父留下的、父亲珍藏的豆色外套，沿着父亲曾经走过的路线——从韩国到越南、柬埔寨和泰国。一路上，伊莉斯越来越渴望与她已故的父亲、她的爱人、她的同行者，最终与当地文化和这片土地本身建立联系。最后，她又回到了原点:“很快她就会回到美国，寻找一个可以培养自己感情的地方。”
贝克的语言犀利而发人深思，让人想起同为短篇小说作家的乔伊·威廉姆斯和托拜厄斯·沃尔夫。伊莉斯表现得非常敏感，但在与他人打交道时，尤其是与男友打交道时，她时而冷酷无情，时而顺从顺从。“她想对他说不，不，我需要这样做的次数比这多得多，”贝克写道，“但她却紧紧握住他的手，随时准备跟随他，无论他带她去哪里。”如果伊莉斯表现得很夸张，那是因为她的性操作仍然停留在中学水平，即使她已经长大成人。
护身符它将短篇小说的描述能力与长篇小说的叙事广度结合起来，应该会同时吸引这两种小说的粉丝。贝克带着她的读者进行了一场异域风情的旋风之旅，把旅途中不需要的东西抛在脑后。如果你不能逃避你的问题，你不能回家，最后只有一个解决办法:接受。
“你怎么知道生命什么时候打开，然后收起，指向那束光，一束你将漂浮的光束，一束将带你进入坟墓的波浪?”贝克写道。“你知道的。你知道绝望的渴望和接受属于你的命运之间的区别。”
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