“圣希莱尔就是要通过与死者的接触来引导生者，”17岁的拉斯·格里芬在海伦·邓巴的新青年小说中解释道，《迷失的灵魂》前奏曲。“我们不是女巫。圣西莱尔高中不是霍格沃茨。我们只是把死者的话传递给那些需要听到的人。”Russ是三个问题少年之一，他们的生活交叉在神秘的圣希拉尔镇，纽约，在夏季旅游季节结束。
在圣希莱尔，游客包括“好奇的人和绝望的人，哀悼的人和内疚的人”。这里的许多居民都是被雇佣的灵媒，他们愿意让他们的客户接触那些已经去世的人，帮助他们找到他们想要的答案，只要价格合适。拉斯展现出了真正的超能力，渴望成为公会的一员，公会是镇上严厉的管理机构。当拉斯的天赋刚开始显现时，他就被母亲遗弃在圣希莱尔，他从已故祖母的笔记本上寻找食谱和指导，这将使他更强壮，并确保他的未来，几乎没有考虑到在这个过程中他自己的健康所付出的代价。
相比之下，他最好的朋友，德克·汉普顿，受够了圣希拉尔，准备离开。两年前，他的父母死于一场车祸，只有他幸免于难。尽管公会强烈希望他留下，但在他看来，Dec无意在一个充斥着“悲伤、内疚和贪婪”的小镇度过余生。Dec的超自然技能很少，但这并不能阻止他被一个名叫Tristan的幽灵纠缠。Tristan是一个年轻的英国男人，散发着柠檬味，吸着无休止的印度香烟，嘴里吐出神秘的信息和警告。Dec不想和特里斯坦有任何关系，为了让自己的神经平静下来，他听了他最喜欢的音乐家的唱片，这位音乐家是俄罗斯青少年音乐会钢琴家Anastasia“Annie”Krylova。
一天，当安妮出现在德克的门口时，他目瞪口呆，也不好意思承认自己是她的头号粉丝。为了逃避残酷的日程安排和她敬爱的导师德米特里·彼得罗夫去世的压力，安妮乘坐的火车在圣希莱尔附近抛锚，她意外地撞上了圣希莱尔。安妮痴迷于一首未完成的、作者不详的音乐作品《前奏曲》，决心实现德米特里的最后愿望:找到这首曲子缺失的结尾，并在一个著名的音乐比赛中表演它。当Dec的家人给她提供住所时，她开始弹他们家的钢琴(它似乎有自己的思想)，结果让所有人都感到惊讶。
邓巴是纳什维尔人，他想象过一个不寻常的小村庄，居住着生者和死者，散发着许多诡异的气氛——从狗附身、仙女花园、塔罗牌解读到死者的电话、降神会，以及一辆非常受欢迎的野马，它的彩虹色表面似乎与你的手相一致，“就像一只喜欢被抚摸的猫。”
喜欢鬼故事和悬疑小说的人都很喜欢在这部黑暗小说中追随邓巴编织成令人毛骨悚然的惊喜的不太可能的线索，一路颠覆了许多传统的修辞手法。在圣希莱尔，你要提防的是生者，而不是大量的死者。就像Dec说的，“灵魂对活人的恐惧远远超过活人对它们的恐惧。”
蒂娜·钱伯斯曾在一家工程公司担任技术编辑，也曾在桃树出版社担任编辑助理，在那里她为厄斯金·考德威尔、威尔·坎贝尔和费罗尔·萨姆斯等人的书工作过。她住在查塔努加。