阿什利·贾德似乎过着一种幸运的生活。作为著名乡村二人组娜奥米和维诺娜·贾德的女儿/妹妹，她似乎在90年代中期突然出现，她像小精灵一样的存在照亮了电影，如烟，亲吻女孩，以及2004年的De-Lovely凭借这部电影，她获得了金球奖提名。再加上她2001年嫁给了帅气的苏格兰赛车手达里奥·弗朗切蒂，看起来艾希莉·贾德拥有一切。
但贾德的名声也有阴暗的一面——事实上，对看似健康的贾德帝国本身也是如此。不忠、滥用药物、性虐待、忽视和高度戏剧性主宰了这个家庭的个人生活和职业生活，让贾德与抑郁症和功能障碍作终生的斗争。然而，在与这些问题斗争的过程中，她发现了自己真正的使命:社会活动家。贾德在非洲和亚洲迷失的儿童中认识到自己，她已成为国际抗击艾滋病和性暴力斗争中最知名的面孔之一，并为性别平等发出了强有力的声音。最近，她还成为了野生动物保护的主要发言人。
这是贾德回忆录里的内容，所有的苦与甜．这本书的作者是玛丽安·沃勒斯(Maryanne Vollers)，她还与希拉里·罗德姆·克林顿(Hillary Rodham Clinton)和杰里·尼尔森(Jerri Neilsen)合著了畅销回忆录。这本书从刚果深处的一个被迫流离失所者营地开始。这是一个令人绝望、肮脏的场景，绝望的孩子们紧紧抓住贾德——不是把他当作一个美国电影明星，而是把他当作一个难得的人类基本安慰的来源。这一幕将在电影中重复上演许多次所有的苦与甜，贾德将她痛苦的过去转变为世界上一些最被剥夺公民权的人更有希望的明天。
贾德1968年出生于南加州。她的父母迈克尔·西米内拉(Michael Ciminella)和黛安·西米内拉(Diane Ciminella)是那个躁动时代的典型代表:他们是肯塔基州东部农村地区的人，他们很早就结婚了，搬到西部去寻求新的开始。黛安·西米内拉(née Judd)，后来改名为娜奥米，需要一个新的开始:她最近生下了一个女儿克里斯汀，后来取名为维诺娜。大家都不知道——当然除了黛安娜——迈克尔不是克里斯汀的亲生父亲。这个秘密决定了贾德家女人之间的关系。“四年后，当我来到这个世界时，”贾德写道，“我母亲十几岁时绝望的谎言，以及她为保护它而付出的难以置信的精力，已经开启了我的家庭艰难而非凡的历程。”
随着贾德的成长，她母亲的不安情绪也在增加。与西米内拉离婚后，娜奥米举家搬回肯塔基州。在她母亲野心勃勃的刺激下——显然，还有不小的欲望——家庭的频繁搬迁导致贾德在上大学前上了13所学校。她在母亲、父亲、祖父母和各种亲戚朋友之间辗转，其中一人对她实施了性侵。当一家人在田纳西州富兰克林的一所破旧农舍定居下来时，娜奥米的明星梦已经全面开花，而现在上高中的阿什利·贾德基本上是个孤儿。
和许多年轻人一样，贾德在大学里找到了救赎。作为肯塔基大学的一名优秀学生，她参与了各种各样的进步事业。她写道:“我的公平感——或者更准确地说，不公平感——在课堂内外都得到了强烈的培养，它装备了我，激励我过上我现在热爱的服务生活，这让我的每一天都有了目标。”这种热情最终使贾德在2010年完成了哈佛大学约翰·肯尼迪政府学院的公共管理硕士学位。
几年前，在她以优异的成绩从肯塔基大学毕业后——她的家人都没有上过这所大学——戏剧的吸引力最初让贾德没有考虑从事宣传工作。“戏剧是我辅修的课程之一，”她写道，“从三年级开始，我就一直在做我今天所知道的表演——在想象的环境中真实地生活。”贾德搬到了洛杉矶，很快就在NBC的热播剧中获得了一个角色，姐妹．此后不久，她出演了广受好评的独立电影天堂里的鲁比她的演艺事业开始腾飞。
尽管在好莱坞取得了成功，但贾德发现自己时常焦虑、失眠、嗜睡和长时间的抑郁——她称之为“跌入陷阱”。她开始了一套自己制定的治疗方案，包括瑜伽、写日记、心理治疗和祈祷。然后，在2002年，在事业和情感问题都达到顶峰的时候，贾德收到了一封信，要求她担任YouthAIDS的全球大使，YouthAIDS是一个由国际人口服务组织赞助的艾滋病/艾滋病毒预防项目，她目前隶属于众多非政府组织之一。
作为PSI的发言人，贾德发现自己身处地球上一些最绝望的地方:柬埔寨和泰国的妓院，以及撒哈拉以南非洲艾滋病肆虐的安置营。她觉得自己终于找到了自己的使命，但她所目睹的苦难只会让家里的生活更加难以掌控。她写道:“我或许可以自信地游说极端保守的参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔，但我似乎无法完成为我的书桌找一把舒适的椅子这一简单任务。”
与此同时，贾德的妹妹维诺娜正在与她的家庭恶魔搏斗。2006年，她开始接受暴饮暴食的住院治疗。在家庭周期间看望妹妹时，贾德接受了自己相互依赖的主要原因，以及她在倡导工作中无法设定适当界限的原因。她和维诺娜参加了同样的治疗项目。就像贾德发誓要帮助的那些贫困的年轻受害者一样，她也是迷失的孩子用复苏的说法来说。意识到这一点后，我又做出了新的承诺:“我终于成为了那个住在我体内的美丽小女孩的拥护者，她需要一个健康的成年人在她身边。我预测，我现在会感觉自己更有能力以更有用、更有同情心和更正直的态度为他人代言。”
它的回忆偶尔会显得过于情绪化和过于乐观，但是所有的苦与甜并没有试图粉饰贾德作为倡导者和受害者所目睹的恐怖。虽然她继续演戏，但贾德已经摆脱了现代社会所珍视的许多标志:名人、财富和好莱坞的浮华。一路走来，她的痛苦变得显而易见，但她也愿意原谅伤害她的家人。除了才华、美貌和有魅力的个性，一个演员的伟大技能是她的韧性，这是阿什利·贾德显然拥有的品质。
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