在他回忆录的早期我们如何为生存而战美国获奖诗人赛义德·琼斯(Saeed Jones)回忆起自己12岁时蜷缩在床上的情景，当时他敏锐地意识到自己很容易受到种族主义暴力的伤害，也意识到自己有能力造成伤害。“就像有些文化有一百个词来形容‘雪’一样，”他写道，“我们的语言中应该有一百个词来形容一个黑人男孩在夜里躺着睡不着觉的所有方式。”
我们如何为生存而战这部电影讲述了一个12岁的受惊男孩成长为年轻人的故事，琼斯努力寻找一种方式，在一个不为他提供立足之地的世界里，做真正的自己——黑人、同性恋、热爱语言的艺术家。这本书由21个简短的章节组成，像一个梦一样紧张，像一个强迫性思考的夜晚螺旋。这本回忆录的作者还很年轻(琼斯今年33岁)，它有一种惊人的活力和即时性。时间似乎没有软化任何东西。
琼斯是单亲母亲的独生女，出生于孟菲斯，在德克萨斯州达拉斯郊区的刘易斯维尔长大。他的母亲卡罗尔是一名修行的佛教徒，她通过做家庭主妇和养家糊口的人来应对巨大的压力很多喊着。在琼斯充满爱的肖像中，她给人的印象是对儿子非常忠诚，尽管长期感到疲惫和担忧，她的忠诚得到了回报。他们的关系，包括琼斯挣扎着向卡罗尔出柜，以及后来应对她可怕的疾病，为这本书提供了情感基础。
卡罗尔给予他的温暖和接纳并没有反映在他们的小家之外:没有反映在那些用恐同语言嘲弄琼斯的白人童年朋友身上，也没有反映在他在孟菲斯的虔诚的基督徒祖母身上，她在他13岁时谴责他“世俗”。
他从更广泛的文化中获得的信息不仅仅是残酷或苛刻;他们很可怕。他12岁那年的那个失眠之夜，就是因为看了1998年德克萨斯州贾斯帕市黑人詹姆斯·伯德(James Byrd)被三名白人至上主义者拖死的新闻报道。就在几个月后，琼斯得知了一个可怕的消息:年轻的同性恋者马修·谢泼德(Matthew Shepard)在怀俄明农村被殴打，绑在栅栏上，被遗弃在那里等死。这两件事在他的脑海中联系在一起，萦绕在他的私人思想中:“存在黑色的会害死你的。被同性恋会害死你的。作为一个黑人同性恋男孩无异于送死．”
在远离恐惧的道路上，琼斯经历了一些令人不安的经历，包括一系列从令人失望到危险的性接触。他非常诚实地描写了自己生活的这一方面，承认自己偶尔的愤世嫉俗，以及自己的需要和脆弱。在这个故事中，追求满足是他为自己的生命而奋斗的方式之一——也就是说，为了真实而毫无歉意地在世界上行走的权利——尽管有一次，这确实涉及到一场拯救自己的字面意义上的战斗。
在这段时间里，琼斯一直在写作和阅读，用雷金纳德·谢泼德(Reginald Shepherd)等作家的话来寻找慰藉，谢泼德是一位非裔美国同性恋诗人，45岁去世。琼斯回忆起谢泼德的一句台词:“我的目标是拯救一部分溺水者和正在溺水的人，包括我自己。——使他陷入了短暂的绝望，创伤的记忆加深了他的绝望。但是，正如语言唤醒痛苦一样，它们也充当了征服痛苦的手段:
我重新坐在那堆书前，回想起雷金纳德·谢泼德的那句话:他走了，但书还在。我想到了所有让我继续前进的诗人，多一分钟，多一步。为了那些溺水的人。我感到我们之间的绳子被拉紧了。我吸了一口气。我开始写一首新诗。
他的创作意愿最终为琼斯赢得了广泛的文学认可，包括2014年他的处女作诗集获得了一系列奖项，伤痕的前奏．在Buzzfeed做主持人的一段时间AM到DM推特上的脱口秀也给了他一种年轻诗人很少能享受到的知名度。我们如何为生存而战这本书将于2011年结束，讲述了所有这些成功背后强有力的、有时令人不安的背景故事;然而，与其说它是一种平衡，不如说是对琼斯的天赋——语言天赋、爱情天赋和生存天赋的全面描述。
玛丽亚·布朗宁是第五代田纳西州人，她在埃林和纳什维尔长大。她的作品已发表在格尔尼卡，仍然，海马体,洛杉矶书评．她是《纽约时报》的编辑米兰．