在瑞文巴赫夫人的方式在这部威廉·m·埃克斯(William M. Akers)为中等年级读者创作的小说中，我们遇到了托比·威尔科克斯(Toby Wilcox)，一个典型的喜欢棒球、潜水艇和炸薯条的四年级学生。他有自己的喜好和厌恶，有自己的兴趣和观点，还有一个支持他个性的良好家庭。那就是所以托比在麦凯威聪明天才儿童学校的新老师莱妮·瑞文巴赫不同意。
读者对拉文巴赫女士可能有点难搞的第一个印象是，她把自己描述为一个“了不起的德国女人”，她相信没有什么比秩序更重要，可能除了纪律:“我的教室是一座神圣的寺庙，”她说。“这是我工作的地方。在某种程度上，这就是我的信仰。如果有学生妨碍了我的宗教信仰，当然，有时我不得不镇压他们。”这个令人印象深刻的人物每天都穿着Drindl和Christian Louboutin的高跟鞋在托比的教室里走来走去，眼睛睁大，寻找挖鼻子的人，挠屁股的人，还有最危险的自由思想者。现在是一月，托比在年中刚转到麦凯威学校。他的同学们已经适应了新老师的法西斯主义情绪，但他们对可怜的托比来说是个打击。
也许托比的独立个性不会以如此不体面的方式激怒拉文巴赫夫人，如果她不是在竞争她的第五个优秀教学金苹果奖的话;事实上，她已经在斗篷上为奖杯腾出了空间。“所以，”她解释说，“对我来说，所有的孩子都有一个快乐的学期是非常重要的。没有一个学生是坏苹果。”
有一天，托比刚加入她的班级，瑞文巴赫夫人就给了每个学生一本崭新的作文本，并向他们保证，他们在里面写的任何东西都是绝对机密的，任何人都不能看到，包括瑞文巴赫夫人自己。但到目前为止她还没有给托比任何信任她的理由。她批评他选择的自助餐厅，并责骂他对学校戏剧的质量直言不讳。她不明白为什么托比不乖乖地遵从她的课堂管理风格。毕竟，她说:“我是你的老师．按照尊敬的顺序，应该是:母亲，父亲，老师，上帝。毫无疑问，这是你父母教你的。”
Ravenbach女士喜欢用残酷的比喻(“当一个人从金门大桥上跳下来后，我的声音就像旧金山湾一样硬”)，她奖励她的学生做得好，“允许”他们给她梳头和按摩她的脚。托比是一个好孩子，他想让他的父母、新朋友和班里可爱的女孩为他感到骄傲，我们只能通过他的私人日记和不那么私人的日记直接听到他的消息。但他无法从拉文巴赫夫人那里得到喘息的机会，她决心熄灭她发现的每一丝独立思想。
随着托比和瑞文巴赫夫人之间的关系持续恶化，双方都想报复对方，冲突最终在全校师生面前摊牌。谁会最终胜出?托比决心证明他不是老师认为的那个坏苹果，但是，他写道:“做孩子真糟糕。害怕。想说点什么，却无法开口说话，也无法发出任何声音。不知何故，这比什么都糟糕。”在孩子和老师的较量中，每个人都站在老师一边，不是吗?
凯瑟琳·贾斯特·利奇(Kathryn Justice Leache)是一名自由撰稿人，她和家人住在家乡孟菲斯。她的职业生涯包括图书管理员和密西西比州牛津市Square books书店的书商，以及孟菲斯市劳雷尔伍德书店的书商。
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