如果有人要写一篇关于当代青少年文学的研究(毫无疑问，在某个地方有人正在做这件事)，一个合乎逻辑的时代划分应该是BP/AP:波特之前，波特之后。《哈利·波特》对青少年出版业的巨大影响多年来一直为人所知——这一类型的小说蓬勃发展，书店货架上摆满了奇幻小说和波特式叙事小说——但直到最近，另一个有趣的影响才开始显现:波特一代对青少年文学的贡献。那些小时候爱上J.K.罗琳的世界的人现在已经是年轻人和20多岁的年轻人，其中相当一部分人开始出版他们自己的魔法故事。
23岁的维多利亚·施瓦布(Victoria Schwab)是纳什维尔人，她就是这样一位年轻的作家，在大学四年级时就完成了她的处女作的初稿。施瓦布童年时沉浸在波特的故事中，这让她开始学习经典童话故事，以及其他作家的作品凯特伯恩而且凯利链接他和其他一些当代作家一起，让这一古老的体裁重新焕发了生机。黑色大气,临近的女巫是一个成功的形式，巧妙地部署了许多传统元素:一个看似遥远的时间和地点，一个黑暗的森林，孩子们，一个年轻人在探索，当然，还有女巫。
在书中，一个陌生的男孩出现在一个名叫Near的与世隔绝的村庄，这个村庄已经几十年没有陌生人来过了。很快，孩子们一夜又一夜地从家中失踪。村民们很快就发现了这个陌生人，他躲了起来。只有讲述这个故事并开始寻找孩子们的年轻女孩莱西(Lexi)相信，这个陌生的男孩不是罪魁祸首。
年轻的莱西对男女读者来说都是一个不可抗拒的人物。莱西是一个勇敢而坚定的女孩，拒绝传统的少女服饰，她自豪地继承了她已故的、深爱的父亲的追踪传统，她带着父亲的刀，穿着他的旧皮靴，尽管她的叔叔奥托(Otto)严厉反对。在她寻找失踪的孩子的过程中，莱西与奥托和他的同伴——来自理事会的人，一个管理机构——在寻找陌生人的过程中与他联合起来。他们觉得没有必要证明这个男孩有罪;他是一个方便的替罪羊，人们只关心抓住他可以让镇上的人安心。
莱西很快就找到了这个神秘的男孩，在他拒绝说出自己的名字后，她给他取名为科尔。在住在Near边缘的两个老姐妹Magda和Dreska的帮助下，她开始解开失踪之谜，并将孩子们安全送回他们的家人身边。这对姐妹是女巫——“女巫在这里不太受欢迎，”莱克西说。村子里的其他人都背对着这对姐妹，假装她们不存在，似乎把她们忘得精光。但对我来说，它们就像地心引力，有自己奇怪的吸引力，每当我无处可去的时候，我的脚就会带我去那里。”科尔拥有自己的特殊能力，他也与莱西结盟，但她也必须让他远离奥托和委员会。
在寓言的层面上，这本书深思熟虑地解决了仇外问题。想到那些被遗弃的女巫姐妹，莱西回忆起父亲的智慧:“恐惧是一件奇怪的事情，”他告诉她。“它有一种力量，让人们闭上眼睛，转过身去。恐惧不会产生什么好处。”后来，她观察到，“议会总是通过恐惧来领导Near。害怕什么有发生了。还会发生什么呢?”施瓦布用经典童话故事的简单风格描述了这个村庄，从物理上体现了它的孤立主义方式:“它周围没有墙，”莱西说，“但每个人似乎都知道它在哪里结束，从哪里开始。”周围不是一堵墙，而是一片狂风呼啸的粗糙多石的荒野;这是一个村民们大多不愿去的地方，它本身就扮演着一个角色。
施瓦布用黑暗、朴实的色调掩盖了她的故事，并在使用恐怖的细节和描述性段落时表现出稳健的手法。“一只乌鸦在头顶上漂浮，就像夜空中的一个污点，”她在一个场景中写道。声音，尤其是无处不在的风声——呻吟声、嘶嘶声、叹息声、嚎叫声、耳语声——在她的大气中占据着突出的位置。当莱西第一次拜访玛格达和德雷斯卡时，她意识到自己在树林里并不孤单:“有什么东西在呼吸，在移动，就在我的视线之外。我屏住呼吸，让微风、寂静和沼地的叹息消失在周围的噪音中。我用耳朵扫描，等待声音从低语的海洋中出现，用眼睛扫描，等待有东西移动。”
通过像这样的段落，施瓦布缓慢而稳定地构建了叙事张力，然后在书的最后部分略微加快了节奏，其中包括一些美妙的怪诞场景。一路上，她编织了浪漫和恐怖的元素，这两种乐趣肯定会讨人喜欢临近的女巫给下一代青少年读者。
维多利亚·施瓦布将从临近的女巫作为青少年作家“从灰烬到纳什之旅”的一部分。他们将于8月6日在金斯波特，8月7日在诺克斯维尔，8月8日在布伦特伍德。详情请访问旅游网站在这里．
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