娜塔莉·斯坦迪福德小说的叙述者菲比·海耶斯与一个年龄大得多、可能已婚的男人进行了第二次不安的约会阿斯特丽德看到了一切“我非常想要漂亮的新衣服，就像歌剧院里那个金发女郎穿过的那种。”衣服上写着，我应该在这个故事的中心”。
有一种特殊的咒语，只能通过狭隘的动机、半逻辑和自我意识，即既非常年轻，又非常愿意把自己的身体投入浪漫的命运之路，来笼罩一个人的生活。跟随菲比进入她的故事就是进入了危险魔法的世界。
菲比是郊区特权家庭的女儿，她渴望从一个令人陶醉的大学朋友卡门那里获得震撼的经历和认可。对菲比来说，卡门代表了菲比想象中的年轻艺术家理想生活的那种厌倦的漫不经心。“她有着土生土长的纽约人那种什么都看的态度，而我想把一切都看一遍。”
卡门也是一个特权阶级的女儿，但她的魅力要大得多。作为成功艺术家的女儿，卡门的创意反叛思想使她走上了一条比菲比所理解的更黑暗的道路。尽管如此，在每一个重要的决定中，菲比都会考虑:“她会怎么想，如果她处在我的位置，她会怎么做，这会吸引还是排斥她。”
菲比在前面告诉我们卡门对她的影响是复杂的。“她不是我认识的最漂亮或最有魅力的人，但这就是我模仿她的原因:她找到了让人着迷的方法，而不依赖于那些简单的策略。”卡门魅力的关键在于她的爱情的独特性和影响力。“一旦她爱上你，你就无法动摇她。但你也无法赢得她的芳心。所以如果她爱你，你就成了一种皇室成员。”
卡门带头，一开始把菲比带进了一个充满盖茨比主题派对和真正名人随意出现的热闹氛围中。但卡门也带领菲比进入了20世纪80年代初纽约的一个浪漫的肮脏的亚世界。菲比目睹了卡门对海洛因成瘾的词曲作者Atti(“Attila”的缩写)的热爱。这段注定失败的爱情让菲比陷入了一系列与男人的关系，这些关系至关重要，但却令人心碎。
回到她的家乡巴尔的摩，菲比的家庭生活充满了悲伤和冲突，而不是郊区的沉闷。她父亲的突然离去让她走向了卡门提供的逃生之路。他们一起决定切断与家庭的联系，粉碎他们对可能性和自由的城市梦。
几十年来，这本书中描绘的纽约一直被音乐家、艺术家和作家奉为神话和传说。由于卡门男友的毒贩被捕，菲比和卡门幸运地住进了一间突然空置的公寓，他们在卢·里德(Lou Reed)的歌曲和帕蒂·史密斯(Patti Smith)精湛的回忆录的世界里安顿了下来只是孩子．
菲比尽可能多地体验这座城市。她在中午观察苏豪区，那里的“鹅卵石街道和没有标记的门，出奇地安静，但却洋溢着一个隐秘世界的能量。”她走在汤普金斯广场公园周围荒凉的午夜街道上，那里有影子似的男人可能在跟踪她，也可能没有。她进入了颓废的俱乐部，以一个叫钚(钚)的吸毒、名人云集的热点为代表。
在这家俱乐部，菲比在她的新化身阿斯特丽德下获得了一份算命师的工作。通过这个化名，菲比获得了一种掩护，在这种掩护下，她可以构建一个新的自我神话——不管是好是坏。菲比和卡门的选择导致的后果越来越多，他们的友谊走到了十字路口，两人都陷入了黑暗。
书中所描绘的友谊阿斯特丽德看到了一切可能会令人担忧，变化无常，但小说本身提供了顺从的陪伴。阿斯特丽德是斯坦迪福德的第一部成人小说，此前他为儿童和青少年写过许多书。也许这个背景可以解释这一点阿斯特丽德尽管菲比的世界里发生的事情变得越来越黑暗和危险，但她仍然保持着一种善良开放的语气。
无论如何，斯坦迪福德在这种严峻的主题中创造了一条不同寻常的充满希望的道路。被吸引的读者阿斯特丽德看到了一切因为他们喜欢沉浸在纽约历史上这个传奇时代的过去的戏剧性和肮脏中，他们可能会发现熟悉和温柔的惊喜。
艾米丽·乔特小说编辑是Peauxdunque审查拥有莎拉劳伦斯学院的艺术硕士学位。她的小说和非小说类作品已在密西西比州的审查，谢南多厄河谷，《佛罗里达评论》，阿提克斯审查，山茱萸的季度，河口杂志在线，深夜图书馆，以及其他地方。她住在纳什维尔附近，正在那里写一本小说。
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