芭芭拉·金索弗的主要背景Unsheltered这是一栋三层楼高的砖房，坐落在新泽西州的Vineland村，既宏伟又破败。这栋房子里住着两个绝望的家庭，一个生活在19世纪70年代，另一个生活在2016年。在这两个时代，这栋房子岌岌可危的状态象征着一种感觉，即世界即将崩溃。Vineland是美国的缩影:一个披着基督教美德的面具，但实际上由一个小富豪统治的小镇。
2016年，威拉·诺克斯(Willa Knox)完全有理由觉得自己受到了政治制度的欺骗，但她的物质不幸反映了更多的宇宙抱怨。作为一名记者，威拉一直努力建立自己的事业，当她工作的杂志破产时，她失去了工作。她的丈夫Iano是一名终身教授，当他所在的大学关闭时，他也被解雇了。威拉的母亲去世后，他们继承了葡萄园的房子，与其说是一艘救生艇，不如说是一艘正在沉没的船。因为苦难不可避免地会吸引同伴，他们加入了Iano虚弱的父亲Nick和他们自己的两个成年孩子——他们的女儿Tig是一个理想主义者;他们毕业于常春藤盟校的儿子齐克(Zeke)失业了，刚当上父亲。
在Unsheltered撒切尔·格林伍德(Thatcher Greenwood)带着新婚妻子和难以取悦的岳母搬到了葡萄园(Vineland)，却发现自己当老师的薪水无法与妻子昂贵的品味相匹配。作为一名生物学家和达尔文理论的早期采用者，撒切尔发现自己的工作处于危险之中，因为他与学校校长——一位圣经字面主义者发生了冲突。他在邻居玛丽•特莱特(Mary Treat)身上找到了更相投的伙伴。玛丽•特莱特是一位历史人物，曾在葡萄园进行独立的科学研究，并与阿萨•格雷(Asa Gray)和达尔文本人等名人通信。玛丽个人的隐忍和进步的理想为这本书提供了一个持续的乐观音符。
金索弗的标题允许字面和隐喻的解读。威拉和她的家人在旧房子的墙壁上出现了裂缝，暴露在新泽西的寒冷冬天里，唤起了他们对脆弱的原始认识。但撒切尔还记得自己“在一个肮脏、没有庇护的家庭”度过的贫困童年，直到内战的紧急情况让他得以崛起并接受教育。对他来说，接触是积极的:他让学生接触到理解世界的新方式。他说，帮助他们“自己看到证据”并“站在阳光下”是他的责任。“Unsheltered。”
金索弗在两个故事之间交替使用章节，通常允许读者自己解释历史上的相似之处。不过，在关键的政治问题上，她把两者的联系说得非常清楚。撒切尔对教授达尔文的前景感到颤抖，“世界上有一半的人，对达尔文完全不了解，会团结起来支持那些称他为罪犯并希望他被绞死的人。”他回忆起在波士顿的一个市场广场上，当达尔文的肖像被绞死时，“凶残的人群高呼着把他关起来!玛丽认为这种行为只是人类的本性:“当人们害怕失去他们所知道的东西时，他们会追随任何承诺恢复旧秩序的暴君。”
与此类似，Vineland的蓝领工人拒绝接受一个明显的事实，即他们的“伟大船长”、创始人查尔斯·兰迪斯(Charles Landis)实际上“与他们签订了契约，吃掉了他们的灵魂和财产”。他们不太可能让自己的家庭摆脱极度贫困，他们“更乐意想象自己很快就会变得富有，而不是永远贫穷下去。”
金索弗在对国内苦难的亲密描写与对世界种种讽刺的全球视野之间取得了平衡。伊亚诺大谈经济不平等和政治动荡之间的关系，但却无力阻止他的家庭脱离资产阶级。齐克计划成立一家名为Good Money的对冲基金，投资于不剥削劳动力的环保企业，这是资本主义和利他主义的奇怪结合。Tig是小说中最不崇尚物质的人物，尽管家庭生活艰难，但她仍然茁壮成长，因为在古巴的一段变革性经历重新调整了她的价值体系。尽管如此，她还是愿意花钱找人来修理房子里有缺陷的暖气。
金索沃笔下的人物坚韧不拔、坚韧不拔，抓住了我们的同情，赢得了我们的钦佩。他们允许自己瞬间表现出恼怒——“我们会发生什么事?”威拉问道，但很快又回到了生活的事情上。舒适的东西很少，但撒切尔和薇拉都在对自然的沉思中找到了寄托，就像金索沃早期小说中的女主角一样飞行行为．聪明而动人，Unsheltered庆祝动物、人类和其他动物的勇敢，他们跳入未知的领域，建造新的家园。
肖恩·金奇在奥斯汀长大，就读于斯坦福大学。他获得了德克萨斯大学的博士学位。他现在在纳什维尔的蒙哥马利·贝尔学院教英语。