大卫·马登这样描述他的新书，詹姆斯·m·凯恩的声音他说:“风格和技术都很创新。”他可能会补充说，这也是一封写给导师的情书，是对这位教会Madden如何找到自己声音的作家的赞美。马登的这本书既不是学术传记，也不是文学专著，它以近第三人称的方式讲述了该隐的一生，从他22岁成为一名作家的最初愿望，一直到他65年后去世。
麦登知道他有一个爆炸性的故事要讲，他不会在无关紧要的事情上浪费时间。只要有可能，他就会使用该隐的原话，从该隐在60年代末寄给他的125页自传手稿中抽取素材，然后将该隐的叙述与他自己的推断“混合”在一起。由此产生的叙事成功地抓住了凯恩的文学人格，描绘了一个相信自己的主要工作是与读者建立联系的作家的动人肖像。
马登在引用该隐已出版的作品和私人信件时使用引号，但在引用该隐未出版的自传或发明该隐的声音时却去掉了引号。这个过程听起来令人困惑，但实际上它是无缝的。在一篇关于剧本创作的文章中，Madden引用了Cain的话:“对我来说，当我去看电影时，如果它是一部毫不掩饰的电影，而不是一件装模作样的无聊玩意儿，我就会感到最快乐。”对于这句话，Madden不加引号地补充道:“在这个结论中，他表达了自己作为小说家的态度。”
凯恩认为，一部小说的受欢迎程度是衡量成功的唯一有效指标。在他生命的最后一年，一位记者问他:“你认为你自己的哪本书最经得起考验?”该隐没有表现出矛盾心理。“支持我的是那本销量最高的书，”凯恩说，“那本是邮差总是按两次铃”。
凯恩对马登自己的职业生涯提出了类似的、唯利是图的建议。“大卫，你为什么对文学如此痴迷?”(该隐用文学)“看在上帝的份上，从水塘里出来，跳到浪大、鱼大、钱多的地方去吧。让世界运转的是苔藓，而不是爱情。”
凯恩在好莱坞的一个早期老板指责他在讲故事的过程中制造了“一种代数方程”，凯恩将这种批评视为赞扬。他的早期草稿邮递员因为科拉在监狱里呆的时间太长，所以他发明了“保险角度”，一个“让故事重新开始”的装置。情节就这样加速了，悲剧的“代数”在该隐的脑海里变得清晰起来。
“为了让读者感受到他们相遇的影响和后果，凯恩让弗兰克和科拉在第5页相遇，在第15页做爱，并决定在第23页杀死希腊人，”马登写道。“这部电影保留了一些几乎能保证读者兴趣的元素:不正当的爱情、谋杀、肮脏的金钱、近乎不正常的性暴力。”马登的分析是一本名副其实的美国黑色小说写作手册。
凯恩所有作品的中心都是“爱的架子”，这是他从资深编剧文森特·劳伦斯(凯恩献给劳伦斯)那里借来的概念邮递员)．恋人相遇后，“他们会一起努力解决经常使他们分离的问题，但随后他们又快乐地团聚，”马登写道。“看着爱的人在爱的架子上，让我们关心他们。”
凯恩认为，遵循这个公式绝不会使产品便宜。相反，在叙事的限制下工作，使他能够深入到人类经验的核心。一些批评家同意这种观点;其他人则没那么着迷。马登大量引用了同时代的评论，包括一些批评凯恩作品的评论。“凯恩先生的情节轮廓总是令人作呕，”一篇评论写道小夜曲这部小说是凯恩的第二部小说，但凯恩“设法在最肮脏的细节中加入了对人类潜意识的一瞥”。的《纽约客》判断小夜曲是"精心制作的废话，保证令人兴奋"
马登专注于凯恩的写作，简要描述了凯恩与数十位新闻界、文学界和好莱坞人物的相遇。他的报纸导师是H.L.门肯和沃尔特·李普曼。凯恩曾短暂为哈罗德·罗斯工作的《纽约客》编辑E.B.、凯瑟琳·怀特(Katharine White)和詹姆斯·瑟伯(James Thurber)。他和西奥多·德莱塞、辛克莱·刘易斯和薇拉·凯瑟一起喝酒，和f·斯科特·菲茨杰拉德吃了一顿令人失望的午餐。凯恩唯一没见过的那个时代的人物是欧内斯特·海明威，他是最常被拿来和凯恩比较的作家。
马登他是土生土长的田纳西人，美国著名作家小说和非虚构类的作品，并没有掩盖该隐令人不快的特征(性别歧视、种族歧视，还有一点恋童癖)，也没有对这些特征进行过多描写。在麦登的笔下，该隐重新成为一个形式大师，一个为读者奋斗的工匠。该隐说:“无论他是被性、财富、暴力或其他东西所诱惑，读者都必须得到满足。”
肖恩·金奇在奥斯汀长大，就读于斯坦福大学。他在德克萨斯大学获得了博士学位。他现在在纳什维尔的蒙哥马利·贝尔学院教英语。
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