汤姆的问题的广场的新小说奥本会议提出了在开篇中:是美国文学研究的“值得”?今天答案可能是显而易见的,但在1883年,当马克吐温被认为是一个受欢迎的艺人和赫尔曼·麦尔维尔被遗忘,只有年轻学者的头脑充满了爱默生敢将我们的本土佳能与欧洲建立了经典。更令人不安的是,更深层次的问题:美国的意义是什么?在这一点上,我们可能不会比我们更接近答案现在140年前。
这些查询过程中出现一个虚拟会议汇集了著名作家代表美国文化的多样性在19世纪晚期。这次会议是由弗雷德里克·奥姆马修斯,奥本大学理工学院英语初级讲师在纽约州北部。马修斯卖他视觉上的“现代管理研讨会”,将“聚集一群作家在校园公共讨论美国的未来。“在短期内,接受到,时间定于6月中旬。
活泼的一个梦,作家马修斯最钦佩同意参与。沃尔特·惠特曼看着他从布鲁克林;吐温和西方哈里特·比彻·斯托的火车来自康涅狄格州。梅尔维尔需要摆脱“乏味的海关在纽约,”和弗雷德里克·道格拉斯设法挤在他没完没了的会议演讲。地理平衡,马修斯包括前(虚构的)邦联将军,福勒斯特泰勒曾写过一个memoir-cum-apology丢失的原因。排在小组是露西斯托克(广场的另一项发明),作者的流行的浪漫和奥本大学教师的妻子最喜欢的一种刑罚。
广场,他探索了美国内战以前的小说一个自由的国家(2015),不太关心煞有介事地描绘这个文学路口比他想象这些数字如何交互。作家的个性一般遵循众所周知——惠特曼,衰老而自信;梅尔维尔,喜怒无常,自觉;吐温散漫的健谈者——但他们的辩论揭示知识和情感的复杂性。在第一个面板中,麦尔维尔对惠特曼的自负的必胜信念(“所有的作家,我已经接近美国的可能性”唱歌)提醒人们,强劲的国家类型,惠特曼庆祝,“美国佬”和“肯塔基人”,仍被冲突。“那些善意的侵蚀或破坏,其原因是留下吗?“梅尔维尔哀怨地问。“发现自己所有的南方黑人但有着尽管解放的承诺?”
自然,种族问题话语中占有重要地位。弗雷德里克·道格拉斯间接的方法,研究了口才旨在安抚白人观众。道格拉斯说,“文学呼召我们…我们在世界上的地位”的意识,作家“无法避免道德选择和责任的长长的阴影。“福勒斯特泰勒“沸腾”与怨恨,电话等陈词滥调虚伪和误导。他认为奴隶的自由是“愚笨的”——“自由做什么?的名是什么?”——和视图的北方人是野蛮的征服者,他们掩盖他们的基本动机(南部开发参考资料)的面具背后的自由言论。
广场香料亮相的故事,特别是一位不愿透露姓名的诗人从涂鸦的阿默斯特的诗在会议和落入“鲁莽的“爱与参与者之一。但她不能鼓起勇气与年轻人点燃她的激情,一个个人失望,我们的失败作为一个国家相提并论。”愤怒的国家除了磨损被子散文危机,土地太粗的诗歌?”她认为。
当叙述焦点跳过惠特曼和梅尔维尔,广场的散文模拟这些作家的风格,。惠特曼后悔大学时,会议需要速度不是会话。“他希望他能听到欢呼的男孩在玩,看到他们匆匆的书类,金发或者棕色头发、黑头发,被太阳晒黑和强大的青年,“广场写道。梅尔维尔,醉酒和练习水手结在他的酒店房间,考虑一个听起来像故事比利·巴德八年后,麦尔维尔写道。“有一个人在祝福的木架上挂的法官?“麦尔维尔认为。“无辜的男孩。和平。”
作为奥本会议达到高潮,作者放大他们的评论而困扰这个国家试图回答基本问题:“什么是美国人吗?”和“什么,最后,是美国吗?“在广场的活泼和挑衅的小说,答案是多个但不一定独家或矛盾。正如马修斯所说,“在哪里级的两吗?”——一个难题,作为广场展示,我们重新面对每一代。
肖恩Kinch在奥斯汀长大,参加了斯坦福大学。他从德克萨斯大学获得了博士学位。他现在在纳什维尔贝尔蒙哥马利学院教英语。
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