2010年4月13日老汉克·威廉姆斯(Hank Williams Sr.)死得太早，无法获得作为一名工作艺术家所获得的赞誉。作为一名歌手、词曲作家和音乐家，他在世时很有名，但在1953年去世后，他成为了一个传奇。1961年，他入选乡村音乐名人堂，1970年入选国家作曲家名人堂，1987年入选摇滚名人堂。现在，为了表彰他对美国音乐的无与伦比的贡献，普利策奖委员会追授了威廉姆斯特别奖。
颁奖词称赞威廉姆斯“作为一名词曲作者，他以深刻的简洁表达了普遍的情感，并在将乡村音乐转变为美国生活中主要的音乐和文化力量方面发挥了关键作用。”
宣布这一奖项的新闻稿承认“委员会希望扩大其音乐奖的范围，并认可过去可能没有考虑到的所有优秀音乐作品。”
近年来，委员会还授予了其他几项音乐特别奖:2006年和2007年分别授予爵士作曲家塞隆尼斯·蒙克和约翰·柯川，2008年授予作曲家兼歌手鲍勃·迪伦。
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