所有养老院都有一个共同点，那就是没有人真的想待在那里——无论是住客、员工还是来访者。很难想象养老院会发生什么特别令人振奋或肯定生命的事情，无论它的营销做得多么好。小说家托德·约翰逊并没有回避这种荒凉《慢慢的甜蜜但他也展示了那些在生命尽头的人仍然可以在他们的日子里找到友谊和意义。
玛格丽特是北卡罗来纳州一家养老院的居民之一，她精神正常，但身体不适。她很清楚为居民计划的一些社交活动的荒谬之处。7月4日，她写道:“野餐太热了。我敢肯定，这肯定违反了卫生部关于养老院老人该做什么的标准。仅仅因为今天是7月4日，有些人可能就想坐在外面，一边啃着汉堡面包，一边被苍蝇活活吃掉，但我不是。”像许多居民一样，玛格丽特对被迫离开她的真实生活感到愤怒，因为她每天都在看电视，假的庆祝活动，女儿的快速拜访。但她的生活仍然充满活力，因为她与护士洛林(Lorraine)进行了精神上的奚落，并为同院居民伯尼斯(Bernice)提供了一种情感上的保护，伯尼斯几乎神志不清，因失去儿子的悲痛而不堪重负。柏妮丝带着一只名叫本尼先生的玩具猴子，似乎经常沉浸在自己的世界里:“柏妮丝一手挽着本尼先生，一手向一边挥手，就像在参加选美比赛一样。她环顾四周，就像在比尔特莫尔庄园一样。她在twitter上说，大家好，我们很高兴你们今天能来。受欢迎的。’ She obviously thinks this is her party, or maybe Mr. Benny’s.”
玛格丽特和伯尼斯都由她们的护士洛林(Lorraine)保护和照顾，洛林不仅把工作看作是一份工作，还把工作当成了真正的使命。洛林的女儿艾普莉准确地描述了她母亲的工作:“她认为她的工作最大的部分是帮助把生活的线连在一起，品味任何可以用来缝制持久东西的东西。她会坚定地把意义缝进一个生命的织物里，为一个年老而孤独的灵魂创造一件保护衣，抵御失去、遗忘和被遗忘的寒冷。”但洛林不只是仁慈的天使。她与玛格丽特和她的朋友阿尔西娅的对答为小说提供了大量的幽默。洛林最后一次去医院看望玛格丽特时，玛格丽特想看看她是否变胖了。洛林的回答是:“如果你不守规矩，胖到可以坐在你身上。”
然后是朗达，她在养老院做兼职工作来赚点外快。朗达没有责任照顾老人;她只是想要那份薪水来维持她的交际花生活。事实上，和挑剔的祖母住在一起足以让她永远讨厌老人。但玛格丽特和伯尼斯身上有某种东西，他们对她的兴趣和信仰，开始让她更认真地对待自己，开始相信自己可能真的能比她的祖母认为的更有能力。
约翰逊写了一个关于友谊和意义的美丽故事。很少有人能在读完这部小说时不流眼泪——眼泪中既有心碎，也有对这些为意义和尊严战斗到最后一口气的人物的钦佩。
托德·约翰逊将从《慢慢的甜蜜于4月13日下午6点在孟菲斯的戴维斯-基德书商举行。
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