的前一章原子城女孩这是田纳西东部人珍妮特·比尔德的第二部小说，讲述了两个年轻女子在一天乏味的工作后，走在城市的街道上，前往保龄球馆的故事。主人公琼，18岁，刚从农场回来。她的室友，Cici，是一个迷人的纳什维尔移民。他们所经过的城市，橡树岭，在任何地图上都不存在，他们所做的工作也应该是保密的，甚至对彼此都是保密的。
“那么你和我在同一种机器上工作吗?转动旋钮，看着仪表?”
“是的。别担心，你会习惯的。”
“你有没有想过机器在做什么?”
“琼恩，谈论这种事不安全!”
但他们确实在谈论这件事，“克林顿工程工厂”雇佣的其他平民也在谈论这件事。“克林顿工程工厂”是美国政府对一个负责为第一颗原子弹生产燃料的庞大基地的代号。
和琼恩和西西一样，这本书的其他主要人物也是通过他们不太可能的亲属关系来介绍的。乔，一个来自阿拉巴马州的佃农，他会寄钱回家给他的妻子和孩子，和拉尔夫住在一起，一个头脑发热的少年。山姆是加州理工学院的物理学家，来自纽约，他在研究生院的朋友查理和查理年轻的妻子安的家里找到了空间。
他们的家，就像他们做的工作一样，说明了橡树岭的社会分层。像琼和西西这样的年轻女性“看表”，睡在大学风格的宿舍里，而像乔和拉尔夫这样的非裔美国建筑工人住在“小屋”里，这是一种没有窗户的胶合板盒子，类似于南方其他地方的日本拘留营的小木屋。像山姆和查理这样的科学精英喜欢用水泥和石棉的创造性混合物“cemestos”建造的预制房屋。
比尔德的祖母和姑婆都在田纳西州的曼哈顿计划工作，她在试图重现20世纪40年代橡树岭的生活之前做了研究。一些看起来最虚构的描述，比如一个女人的发夹飞向铀浓缩机，直接来自比尔德对工厂老工人的采访。甚至还有更夸张的细节原子城女孩对于一部小说来说，有一种不同寻常但非常有效的文件支持:能源部解密的照片说明了每一章。
这些照片不仅描绘了橡树岭的小屋和公墓的房子，还描绘了基地里笑容满面的出纳员，广场舞和电影院里快乐的人群，紧张的年轻女性戴着测谎仪，尤其是一个接一个的彩绘标志，加强了这个地方的神秘感。比尔德敏锐的散文和这些历史图像的整体效果与阅读阿吉的作品类似让我们现在赞美名人一边研究沃克·埃文斯的佃农照片
但尽管它的物理细节在历史上是准确的，这个领域原子城女孩显然仍然是虚构的:以角色为导向，富有想象力。每个角色都有强烈的个人动机去工厂工作——其中一些是实现的，而另一些则随着角色之间的互动而破灭。
当他们面对橡树岭复杂的等级制度时，尤其是根深蒂固的种族主义和性别歧视，每个人都必须失去一些他们最初进入基地时的naiveté。拉尔夫积极参与有色人种营地委员会，该组织旨在改善非裔美国人的生活条件，但他也在食堂里赌博。琼学习秘书技巧，并进入与山姆的热恋。当书中的底层工人开始怀疑科学家们一直都知道的事情——城市的存在只是为了建造有史以来最可怕的武器——他们都面临着各自的道德困境。
“我们做了什么，查理?”山姆问他的物理学家朋友，原子弹什么时候在新墨西哥州试验。查理的回答是:“我想是创造了一个怪物。”
后来，琼在报纸上读了一个大标题诺克斯维尔新闻哨兵:“橡树岭制造的超级原子弹袭击日本。”比尔德生动地描绘了其中的人物原子城女孩，就像这个国家本身一样，永远地改变了。
迈克尔·雷·泰勒(Michael Ray Taylor)是阿肯色州阿卡德尔菲市亨德森州立大学(Henderson State University)传播与戏剧艺术系的主任。他是几本非小说类书籍的作者。