在蒂姆·怀斯的序言中来自种族战争的报道他回忆起在1994年的一次家庭聚会上，他的姑奶奶琼(Jean)问他的一个问题:“你认为我们会发生种族战争吗?”这个问题并非完全出乎意料。怀斯当时25岁，是一名反种族主义活动家，在杜兰大学读本科时发起了一场反种族隔离运动。他的回答是这样一场战争从1619年就开始了，这促使他的姑妈默默撤退。
在激烈竞争的选举结束后，这个分裂的国家可能会在节日餐桌上和Zoom聚会上爆发令人担忧的辩论。这本书为怀斯的论文集奠定了基础，这些论文集的主题是这些分歧——以及白人至上主义对美国人的折磨——并呼吁读者在解决这些分歧的过程中发挥积极作用。“唯一阻挡我们的是愿意照照镜子，”他写道，“我们自己和这个国家的镜子，还有勇气诚实地面对自己的倒影。”
这些文章是在过去12年里写的，分为关于奥巴马和特朗普总统、2020年夏季的大流行和抗议运动、关于美国历史和制度性种族主义的相互矛盾的意识形态叙事，以及有抱负的反种族主义倡导者的实际策略等章节。怀斯是一个强烈致力于社会正义的倡导者，他不太可能说服任何拥有MAGA装备的人。他的使命是与进步的读者分享他学到的说服艺术，这些读者“已经致力于种族正义和平等，但可能发现自己对自己所持的立场缺乏应有的信心”。
他概述并驳斥了常见的保守派修辞，比如在警察枪杀手无寸铁的黑人后不可避免地出现的“他不是天使”的修辞，以及关于纪念复杂人物的纪念碑我们该在哪里停止的争论。对于托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson)和罗伯特·e·李(Robert E. Lee)这两位伟人的遗产，怀斯做出了这样的区分:“无论杰斐逊有意与否，他都为我们提供了一份建设一个正常运作的民主制度的蓝图，尽管鲜血四溅。李和他的同党对这些事没有兴趣，甚至连想象都没有。”
怀斯是纳什维尔人，当他邀请读者走出抽象的理性领域，在情感和人性的层面上想象黑人的生活经历时，他的表现最为出色。人们可能会想，为什么还需要一个白人活动家来完成这项任务——怀斯已经承担了近30年的任务——因为已经有这么多优秀的第一手资料，从伊布拉姆·x·肯迪和伊吉玛·奥洛的最新作品，一直到佐拉·尼尔·赫斯顿、兰斯顿·休斯和W.E.B.杜波依斯。怀斯在一篇关于建立团结的文章中给出了这样的答案:如果我们美国白人让我们的黑人同胞做所有的教育工作，我们就回避了积极参与的责任。他还指出，一些白人根本不相信黑人关于他们所经历的种族主义的证词。他说，对于这些不信教的人，白人盟友可以充当桥梁:“用我们的声音与其他白人沟通，为他们开始用新的耳朵倾听有色人种铺平了道路。”
也许这就是怀斯在更广泛的反种族主义教育领域中所处的位置——作为一种私人教练，为刚开始走上反种族主义道路的人服务:以下是一些比喻，以及你自己的简阿姨在感恩节可能会说些什么，以及一些应对这些比喻的策略。他用事实、历史背景、词汇和常见谬误武装你，以及任何理性的人都承认有价值的逻辑过程。最重要的是，他建议你也听听简阿姨的证词。“如果我愿意认真对待你的痛苦，”他写道，“当我要求你承认他人的痛苦时，你将更有可能回报我。”
换句话说，他的目标不是取代奥洛或杜布瓦，而是提供一个入门级的概要，你需要知道的东西，从南方联盟的意识形态和国父们浮士德式的妥协，到司法系统中结构性种族主义的学术研究。在我看来，怀斯经常引用黑人作者(并得到其中一些人的支持)的事实，以及他在反种族主义教育领域数十年的工作经历，都增强了他的可信度。
怀斯在书的最后几页援引了詹姆斯·鲍德温(James Baldwin)的说法，敦促反种族主义新兵和老兵不要期待胜利，而是通过在斗争本身中寻找意义来“赢得我们的死亡”(正如鲍德温所写的)。“如果我们失败了，”怀斯写道，“至少应该说，我们并没有平静地走下去。”
金绿色是纳什维尔的作家和公共电台制作人，有执照的飞行员和飞行教练，也是PursuitMag,私人侦探杂志。
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