从书店的青少年区随便选一本书，(如果不是哈利波特版的)，很有可能是关于一个女孩爱上一个男孩的故事——这是青少年文学的主要比喻。虽然很难找到，但值得庆幸的是，女同性恋之间的初恋故事越来越多。还有一种是最罕见的类型:两个十几岁男孩的爱情故事。
他们总是告诉我们的是范德比尔特大学毕业生马丁·威尔逊(Martin Wilson)的处女作，对最后一类小说做出了可喜的贡献。小说中浪漫的情节被包裹在对当代中上阶层青少年生活的真实写照中，在对两兄弟的刻画中，小说还以令人振奋的视角展现了对家庭忠诚的挑战和胜利。
故事发生在作者的家乡阿拉巴马州的塔斯卡卢萨，他们总是告诉我们的在高中三年级的亚历克斯唐纳森，谁喝松sol在一个困惑，抑郁，醉酒的时刻回到学校的聚会，并一直是他的同龄人中被遗弃的一个凄凉的季节开始。甚至在事件发生之前，亚历克斯就渐渐远离了他的朋友们——一群坦白说令人厌恶的特权和麻木不逊的青少年，但现在他发现自己被彻底抛弃了，成为了他们窃窃私语和刻薄笑声的对象。学校里的其他人也都对他敬而远之，包括他的哥哥詹姆斯，一个聪明而受欢迎的网球运动员，他对哥哥的错误感到背叛和愤怒。
每个人都是这样，直到詹姆斯的好朋友、受人喜爱的大四学生纳森·拉奥(Nathen Rao)和亚历克斯成为朋友，并鼓励这个小男孩加入他的越野队。事情开始寻找亚历克斯，因为两人开始一起跑，他们的友谊演变成更多的东西。威尔逊用温柔和轻松的手法处理了这段萌芽中的浪漫，让读者和亚历克斯一样，对男孩们的第一次调情感到惊讶，但却感到舒服。
亚历克斯把他和内森的秘密关系放在心里，享受着它让他感觉多么好，同时怀疑他的幸福是否依赖于它太不稳定。毕竟，内森很快就要去北方上大学了。
亚历克斯重新振作起来，他对运动的热爱和对内森的喜爱使他更加坚强，而詹姆斯则在与自己不断变化的归属感作斗争。满脑子都是杜克大学一年级的梦想，詹姆斯已经厌倦了他的小圈子，厌倦了他们狭隘的视野和对未来的希望，这与他自己的想法大相径庭。“他们不像詹姆斯那样坐着担心大学和成绩;他们知道自己要去哪里——阿拉巴马大学和兄弟会生活，或多或少是他们现在生活的延续，”威尔逊写道。“最近，在他们身边，詹姆斯觉得他们变得越来越陌生。或者他正在变成陌生人。”
当亚历克斯的一个前朋友——恰好是詹姆斯在网球队的双打搭档——开始骚扰亚历克斯时，詹姆斯知道是时候为他的兄弟姐妹挺身而出了，他坚定而优雅地这么做了。随着亚历克斯和詹姆斯越来越幸福，对自己的道路也越来越有把握，他们之间的冰也融化了，而且他们总是告诉我们的达到了一个幸福的结局，感觉是兄弟俩赢得的，自然，完全乐观。