在红字的研究在《福尔摩斯》系列的第一部中，这位伟大的侦探说:“日光之下无新事。以前都有人这样做过。”福尔摩斯的创造者阿瑟·柯南·道尔说的这句话，指的是历史上的一起谋杀案，与福尔摩斯正在调查的案件有相同的元素。正如迈克尔·西姆斯在他的新传记中愉快地展示的那样，《亚瑟与夏洛克:柯南·道尔与福尔摩斯的创造》这句出自圣经《传道书》(ecclesiastes)的名言，也可能是指福尔摩斯本人的起源。福尔摩斯的创作源于道尔对早期侦探小说的欣赏，以及他与一位非常有洞察力的医生的友谊。
阿瑟·柯南·道尔出生于苏格兰一个骄傲但贫穷的艺术家家庭。他的贫穷使他接触到了生活的残酷一面，从街头斗殴到照顾酗酒的父亲。然而，家庭关系也让他对艺术产生了热爱。西姆斯写道:“他出生在一个艺术遗产中，从他最早的记忆开始，他就被文学所吸引，从年轻的时候起，他就遇到了作家。”道尔家族欣赏的作品包括美国散文家奥利弗·温德尔·霍姆斯(Oliver Wendell Holmes)的作品，他的姓氏也成为了亚瑟的最爱。对阅读和学习的热爱让年轻的道尔受益匪浅，他在爱丁堡大学成为了一名优秀的医学院学生，在那里他遇到了这个不仅改变了道尔的生活，而且改变了未来数百万侦探小说迷的生活的人。
关于约瑟夫·贝尔博士对夏洛克·福尔摩斯的创作所起的作用，从来就没有任何谜团。贝尔不仅能一眼诊断病人，还能识别他们的身体疾病，还能识别他们的职业、出生地、爱好和婚姻状况，这使许多学生感到惊讶和影响。道尔一直认为，是他的医学院老师激发了福尔摩斯超乎寻常的观察力，贝尔也因此多次接受采访。
但是西姆斯并不仅仅认为贝尔是道尔的主要灵感来源之一。他探索了影响贝尔的人物和思想，研究了观察科学甚至科学方法本身的起源——这些思想不仅改变了医学实践，还推动了刑事司法的发展。道尔所处的时代，科学几乎主宰了生活的方方面面，科学侦探的理念——不是为了复仇或证明自己的清白，而是为了寻找真相——逐渐被人们所接受。
西姆斯是克罗斯维尔人，在纳什维尔生活了多年，作为经典故事集的编辑和许多非虚构作品的作者，他已经建立了良好的声誉。他的最后两本书《夏洛特的网》而且亨利·梭罗历险记他开创了一种新的体裁:某本书的传记。西姆斯在文学和历史方面的专长在亚瑟与夏洛克，其中包括对虚构和真实侦探的分析，以及产生这些侦探的时代。
到19世纪中期，抓捕罪犯的职业——以前被称为“偷窃”——已经被改造了。西姆斯将其称为“观察、证据和勇气的结合——追求正义的科学的理想化形象。”在道尔年轻时的文学领域，没有比c·奥古斯特·杜邦更能体现这一理想的了，他是埃德加·爱伦·坡令人难忘的创作。
杜邦并不是第一个虚构侦探，但爱伦·坡的冒险小说《莫格街谋杀案》和《偷来的信》使他成为那个时代最有名的侦探。道尔的一个亲戚向这个年轻人推荐了坡的小说，肯定没有意识到这个建议会如何改变文坛。坡笔下的侦探实践了作者所说的“推理”，通过看到别人看不到的东西来解决谜团。他根据观察推断。他是冷冰冰的科学主义者。西姆斯指出，他与福尔摩斯有明显的相似之处，他写道:“亚瑟在创造自己的侦探时，很自然地重塑了杜邦在他自己后来不那么浪漫的时代的影响力。”在红字的研究1887年，公众爱上了夏洛克·福尔摩斯和他的同事约翰·华生医生。
“亚瑟，”西姆斯写道，“融合了他在现实生活和小说中遇到的人物，体现了他自己不计后果的勇敢和对正义的蓬勃发展的热情，并将浪漫主义的科学愿景与英雄冒险家的神话结合在一起。”在亚瑟与夏洛克西姆斯不仅讲述了一个受人喜爱的角色的创造过程，还讲述了一个创作过程的案例研究。西姆斯循着所有线索，追踪道尔找到福尔摩斯的所有线索，展现了文学的奇迹。
[阅读…的节选亚瑟与夏洛克,点击在这里)
克里斯·斯科特(Chris Scott)是密歇根人，25年前来到纳什维尔，他是一个不思悔改的北方佬，并逐渐适应了南方人的生活方式。他的职业是地质学家，业余是历史学家。