作家兼制片人戴顿·邓肯与纪录片导演肯·伯恩斯合作近30年。他们对美国历史和文化的探索包括西方国家,Lewis & Clark,国家公园:美国最好的主意．他们最近的合作，乡村音乐,美国公共广播公司(PBS)的八集剧集，记录了一种经常被误解或低估的音乐类型，即使是那些声称热爱它的人。它的配套书，乡村音乐:一段插图历史，对纪录片中的素材进行了优雅的概括，详细描述了乡村音乐作为一种音乐形式的演变和出现，其影响范围和包容性超出了许多人的想象。
这本书有许多丰富多彩的故事，讲述了这个国家著名的先驱和创新者，但叙事也涵盖了经常被忽视的关键元素，包括音乐对非洲裔美国人的强大影响。从班卓琴的非洲起源到布鲁斯的巨大影响，邓肯和伯恩斯强调了黑人对这一流派的贡献。他们还详细介绍了宗教歌曲和赞美诗，以及盎格鲁-凯尔特和山地音乐的重要性。乡村音乐的各种分支，从西部摇摆乐、小酒馆乐到蓝草乐和摇滚乐，也得到了严格的调查。
通过一系列令人惊叹的照片，有趣的反思，以及重要的采访，乡村音乐:一段插图历史揭示了深受喜爱的美国音乐的多种来源，并对其在国家文化结构中的地位进行了迷人的观察。
代顿·邓肯最近回答了来自米兰通过电子邮件:
米兰：你希望读者能从中学到的中心主题是什么乡村音乐?
代顿邓肯:在我们的系列节目中，我们将乡村音乐作为一种独特的美国艺术形式，在讲述它的历史时出现了几个主题。
它的独特之处在于，就像这个国家和它的人民一样，它有许多根源。它从来不是一种音乐风格，它一直是一种混合:盎格鲁-凯尔特民谣和小提琴曲调，非裔美国人的蓝调和灵歌，教堂赞美诗和福音歌曲，在田野和铁路调车场，在墨西哥边境和西部的开阔地带，在旅行吟游诗人表演和医学表演中演唱的歌曲。它的内涵比通常的刻板印象要广泛得多。在20世纪的过程中，从这些不同的根源中又涌现出许多分支，再次打破了乡村音乐可以被限制在一个简单的类别中并有明确界限的刻板印象。
而且，在最好的情况下，它是最高水准的艺术。它将人类最普遍的情感和经历——爱与失去、幸福与艰难、心碎和救赎的希望——提炼成歌曲，将音乐和诗歌结合起来，直接渗透到你的内心。传奇词曲作家哈兰·霍华德称之为“三个和弦和真相”。这意味着它在旋律上通常很简单，但真相的部分——要复杂得多，也深刻得多。
它还源于两个种族的美国人的需要，他们经常感到被忽视和被轻视，需要讲述他们的故事。许多最伟大的明星出身于几乎难以想象的贫困和艰难，但通过他们令人难以置信的艺术才华(也许还有经受这些困难的决心)，他们自我提升——并[促使]其他人自己也有更大的梦想。
这也是一个美国故事。
另一个主题是我认为乡村音乐区别于其他类型的东西:明星和他们的粉丝之间的特殊关系。“当你看着这些人的眼睛时，”歌手凯西·马特亚(Kathy Mattea)告诉我们，“他们就是你，你就是他们。没有超越。”
这一点从一开始就很明显。卡特一家在巡演时经常住在歌迷家里;吉米·罗杰斯(Jimmie Rodgers)在小小年纪就患上了致命的肺结核，面对这种疾病，他微笑着、顽皮的精神使他受到各地人民的喜爱。我们在每一集里都追溯到了1996年，当时Garth Brooks，在他的平顶上升中，把乡村音乐带到了一个全新的受欢迎程度，出现在纳什维尔的粉丝博览会上，并签名超过20个小时!
米兰：这本书与关于这个主题的开创性著作有什么不同，比如乡村音乐美国比尔·马龙博士或尼克·托切斯的国家?
邓肯:比尔·马龙(Bill Malone) 50年前写的这本书，是第一本对乡村音乐进行严肃学术研究的书(他会告诉你，在那个时候，认真对待音乐的想法被人看不起)。对我们来说，这是一本“圣经”，它全面地记录了乡村音乐的起源和历史。Tosches的书，副标题为“摇滚扭曲的根源”，从一个特定的角度来探索事物。
我们是老式的叙事故事讲述者，试图拥抱一个世纪的音乐历史(以及它是如何与国家更大的历史故事相互作用的)，但专注于创作这种音乐的人的传记。这意味着，一方面，我们不能像比尔·马龙那样百科全书;对于每一个我们详细讲述的故事，都有其他人的故事，我们只是没有空间讲述。另一方面，这意味着我们有一个更广泛的参照系和一个更普世的方法，也许，比托舍斯。
在乡村音乐史这样一个广泛的话题上，有很多不同的方法可以使用。我们的方式就是我们探索美国历史的方式，从国家公园到刘易斯和克拉克，从西部到沙尘暴，以及其他许多地方。
米兰：你在研究过程中有什么惊喜吗?
邓肯:我试着在与Ken合作的每个项目开始时，剥离自己对故事的任何先入之见，并通过研究让它告诉我需要讲述的故事是什么。因此，尽管我在8年前开始这项研究时，已经对乡村音乐的轮廓有所了解，但研究过程仍是一个不断的惊喜。在开始写作之前，我读了数百本书，听了数千首歌，采访了数百人(其中101人在镜头前)。我认为这个过程是我工作的乐趣之一。
作为一名作家，我特别被歌曲背后的故事所吸引，听伟大的词曲作者解释是什么激发了他们创作杰作的灵感。几乎所有这些故事都让我感到惊讶。例如，我从来不知道多莉·帕顿(Dolly Parton)写了《我将永远爱你》(I Will Always Love You)是为了说服波特·瓦格纳(Porter Wagoner)让她单飞。我和妻子黛安一直很喜欢凯西·马提亚的歌《你去过哪里》，但我不知道这首歌来自她丈夫乔恩·维兹纳的祖母对他祖父说的最后一句话。我对文斯·吉尔(Vince Gill)的《Go Rest on High That Mountain》背后深刻的情感环境毫无准备。
这些只是惊喜中的一小部分。让我印象深刻的是，卡特家族曾学过一首福音歌曲《当世界着火时》(When the World’s on Fire)，作者是莱斯利·里德尔(Lesley Riddle)，这位非裔美国人曾帮助A.P.卡特收集歌曲。他们把这首歌录了下来，然后在他们的热门歌曲《Little Darlin '， Pal of Mine》中使用了同样的旋律。多年后，卡特夫妇的粉丝伍迪·格斯里(Woody Guthrie)在他的经典赞歌《这片土地是你的土地》(This Land Is Your Land)中使用了同样的旋律。在这一段旋律的旅程中，美国音乐的故事被浓缩了。
米兰：在你对乡村音乐的叙述中，是否有个人比以前的叙述中更突出?
邓肯:我们开始这些项目并不是为了回应以前的账目。就像我说的，我们希望故事自己展现给我们。因此，在讲述上个世纪乡村音乐的起源和演变时，我们显然会涵盖其他人作品中包含的主要人物的传记:从吉米·罗杰斯和卡特家族到威利·纳尔逊、洛蕾塔·林恩和多莉·帕顿，以及其他许多人。我认为，我们的故事叙述让他们活了起来，同时把他们放在一个更大的故事中。
我很自豪，我们关注了马多克斯兄弟和罗斯，他们在大萧条时期的加州之旅最终以“世界上最丰富多彩的乡村乐队”而闻名(这是理所当然的)，他们创作的音乐是原始的摇滚风格。我认为我所认为的“纳什维尔的德克萨斯波西米亚人”——尤其是汤斯·范·赞特、盖伊·克拉克和罗德尼·克罗威尔，他们对创造伟大的艺术和商业成功同样感兴趣——比其他音乐史通常提供的空间更大。
梅尔·哈格德显然是一位重要的艺术家，但是，除了那些认识他本人的人之外，我认为人们并不了解他是多么沉浸在音乐的历史中——而且是多么雄辩地沉浸在音乐历史中。他在每一章都有话要说，早在我们谈到他非凡的职业生涯之前。
我认为Emmylou Harris在20世纪70年代音乐发展(和流行)中的变革地位得到了它应得的认可——从她与Gram Parsons合作到将Rodney Crowell和Ricky Skaggs纳入她的Hot Band;从激励德怀特·约卡姆(Dwight Yoakam)去洛杉矶，追求一种融合了现代声音和最古老传统的音乐，到帮助激励人们拯救和恢复“乡村音乐母教堂”莱曼礼堂(Ryman Auditorium)的努力。
我不确定罗珊·卡什因为她对乡村歌曲的敏锐洞察力或她自己精湛的歌曲创作而得到了应有的理解，而不是作为约翰尼·卡什的女儿。
我希望那些可能不太了解马蒂·斯图尔特的读者现在能认识到他不仅仅是一个曼陀林天才。他是一本活的音乐史百科全书，一位伟大的美国故事讲述者，他那颗跳动的大心脏代表了这个国家向世界提供的最好的东西。
米兰：传统主义者和纯粹主义者长期以来一直批评商业乡村音乐过于接近摇滚和流行音乐。你怎么看待这个长期的抱怨?
邓肯:我首先意识到的一件事是，传统主义者和那些想要拓展乡村音乐边界的人之间一直存在紧张关系。传统主义者不喜欢比尔·门罗重新诠释吉米·罗杰斯的《Muleskinner Blues》。当猫王出现在奥普里剧院演唱他对梦露的《肯塔基的蓝月亮》的重新演绎时，传统主义者也表示反对。有人认为瑞奇·斯卡格斯在蓝草音乐中加入电吉他和鼓是在亵渎神明。但这就是艺术家所做的:他们突破界限，借用旧的东西来创造新的东西。
因此，当代的抱怨并不是什么新鲜事。让音乐回归其根源的循环反应也不是。
米兰：根据你的研究，你是否同意最近妇女在农村受到轻视的指控?
邓肯:我们处理的是历史，而不是时事，这就是为什么我们在1996年左右结束我们的叙述，大约一代人之前。我们需要一臂长的时间来做出我们必须做出的艰难选择，从当时看起来很受欢迎的东西中筛选出来，即使它没有排在榜首。
但乡村音乐的历史清楚地表明，它的核心一直都是女强人——她们的日子并不总是那么容易;她们必须为自己挺身而出，同时建立起她们自己的“姐妹情谊”来向前迈进。乡村音乐录制和播放后，第一位伟大的吉他手是梅贝尔·卡特。帕齐·克莱恩是一种天生的力量，拥有一副非凡的嗓音(她把刚到纳什维尔的年轻女性艺术家纳入自己的羽翼之下，为他们如何在乡村音乐世界中游弋提供支持和建议)。洛蕾塔·林恩(Loretta Lynn)写的歌是关于酗酒、虐待配偶、女性对自己身体的权利和生育权的，当时没有其他音乐流派对这些事情有任何发言权。多莉·帕顿和热芭·麦肯泰尔不仅才华横溢，而且在她们经营的企业中取得了巨大的成功。
这些只是我们讲述的历史故事中众多伟大女性艺术家中的一小部分。我很高兴我们在这么多同样有才华的女性艺术家发声的时候讲述这个故事——我认为她们会被听到。
米兰：你认为乡村音乐在未来5-10年将走向何方?谁或什么在影响这些趋势?
邓肯:我相信，现在有许多年轻艺术家正在创作伟大的音乐，无论它们是否在乡村广播中听到。新的问题是，除了广播、唱片和cd之外，通过其他方式接触受众的机会越来越大。
如前所述，我研究的是历史，而不是现在的新闻或预测未来。如果我们拍续集的话乡村音乐25年后，我会更好地回答这个问题。
罗恩·韦恩曾在Muddy Waters和DeFord Bailey的纪录片中出现，并为许多项目写过班底，包括格莱美奖得主去纳什维尔的夜车，第1卷．他目前是娱乐和体育编辑田纳西论坛报，《中国日报》主编所有的地下的贡献者纳什维尔的场景他还是田纳西爵士布鲁斯协会网站的专栏作家。
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