当代南方作家很少能像克莱德·埃哲顿那样成功。开始兰尼1985年，他出版了十部小说和两部非虚构作品。其中三部小说被拍成电影，七部被改编成舞台剧，他还赢得了一长串的荣誉和奖项。兰尼埃哲顿早期的另一部小说，浮动飞机笔记本在南卡罗莱纳大学出版社的《南方复兴》系列丛书中，该书刚刚再版，歌颂“当代南方文化的惊人多样性”。在这些小说和其他小说中，埃哲顿笔下的人物几乎都是南方人，几乎总是有趣的，而且令人惊讶地具有人情味——甚至是非人情味的。在参加纳什维尔的南方图书节之前，他回答了来自米兰通过电子邮件。
米兰:《南方文艺复兴》系列旨在加深读者对“南方文艺盛景”的理解和欣赏。在有线新闻和社交媒体等21世纪的影响下，这种情况——或许还有作为一个南方作家的意义——发生了怎样的变化?
艾顿我认为所有这些新事物都必须符合小说家描写当代生活的场景，因此，从某种意义上说，如果你写的是当代美国人的生活，在某种程度上，年轻是有好处的。最近我正在为一本小说写一个25岁的人物，有几个25岁的人给我出主意。所以，对于那个被问到的问题:风景是不断变化的，只要记忆，社区，对词语的热爱，措辞，炎热的天气，宗教，狗，森林，种族和身份问题是一些作家生活的一部分，就会有所谓的南方文学风景。如今，新的作家变得多样化和现代化，但也有南方人的规范、习惯和生活方式的回声，这些规范、习惯和生活方式既可以培养和拥抱一个人，也可以排斥和伤害一个人。Paul Kwilecki在他的书中说得更好一个地方．路易斯·鲁宾在第二版(1991年)的后记中也说得很好《美国南方:一种文化的画像．
米兰:你的主角和叙述者包括男人和女人，年轻的角色和老人，狗和紫藤藤。是什么吸引你生活在这种不断变化的生活中?
艾顿回想起我生命中曾经有过的激情——爱、绝望、憎恨、失落、希望、恐惧——并从虚构的小说人物(他们可能像亲戚或老朋友)的想象生活中获得乐趣，这是我坚持写小说的原因。
米兰:在你创作的所有角色中，你最喜欢哪一个?
艾顿如天哪，如果我能和几个人共进晚餐，那一定是布利斯·科普兰浮动飞机笔记本)、梅雷迪思·科普兰(浮动飞机笔记本)、科布·皮特曼(番茄酱)、鹰叔(浮动飞机笔记本)、拉里·莱姆·霍尔曼(夜火车)、L. Ray Flowers (在皮卡迪利大街吃午餐)、帕尔默(纪念朱尼尔)和韦斯利·本菲尔德(穿越埃及)．然后我想在以后的晚餐中挑选一些新的。
米兰:在两者的新介绍中兰尼而且浮动飞机笔记本，你描述了每部小说是如何从你自己的家庭事件中产生的。在读了十几本书之后，你的大家庭如何适应小说中偶尔出现的身影?
艾顿我很幸运，因为读过这些小说的人都清楚地知道，小说(用罗伯特·佩恩·沃伦的话来说)是“关于虚构人物的虚构故事”。我告诉那些因为害怕当场被抓而不想以母亲为原型的学生，在第二章中让像母亲一样的角色射狗或杀人，然后妈妈的怀疑就会消失。她会知道那不是她。
米兰你花了四十年的时间教年轻作家。教学对你自己的工艺方法有什么重要的影响吗?
艾顿让我看看。我希望这能让我更容易遵循我自己的建议，其中一个主要部分是“不要听从对你没有意义的建议”和“作为观众为你自己写作”。
米兰:评论家称赞你的角色的复杂性，他们可以是有趣的，但大多数倾向于说两三个字的句子。简单对于优秀的故事叙述有多重要?
艾顿我想回答:非常。但我最近一直在读福克纳的一些很棒的作品的哈姆雷特当Mink把尸体塞进空心树的时候)，页面并不简单，所以，嗯，....在许多情况下，让故事变得简单是件好事，因为简单可以让有洞察力的读者参与到故事中来。
米兰就像在你之前的其他南方作家一样，你的书和人物都在与种族问题作斗争。你是否对文学能找到一种方法来帮助弥合现在看起来像福克纳和韦尔蒂时代一样广泛的种族分歧抱有希望?
艾顿我认为读者通常能够对与读者不同(种族、性别、性别、观点、信仰、价值观、习惯等)的虚构人物(和小说作者)产生共鸣。我相信这种对“不同的”虚构人物和作家的同理心，反过来会增加读者在现实生活中产生同理心的机会。当然，我们的目标是让“差异”失去它的优势，我们开始发现并理解我们在哪些方面是相似的——尽管我们的大脑很容易就会做出预先判断。
迈克尔·雷·泰勒(Michael Ray Taylor)是阿肯色州阿卡得菲市亨德森州立大学交流和戏剧艺术系的主任。他是几本非虚构类书籍的作者。