我狼吞虎咽的吃极乐鸟如果这样的事情发生在书身上，我早就舔掉盘子了。戴安娜·阿布-贾贝尔拥有一种惊人的能力，能够将人物——以及读者的注意力——带入生活。这部小说的结构就像中国文学上的手铐:书中没有一个人物是自由的，除非先向其他人物靠拢;没有一个读者能在读完这部小说之前，不回溯自己的历史。Abu-Jaber只是完全得到了七年级的地狱，以及抚养一个十几岁的孩子的地狱。
最后，这是一部关于渴望和失去的小说。在极乐鸟布莱恩和阿维斯有一个儿子，斯坦，现在20多岁，还有一个女儿，费利斯，13岁时离家出走。在那之后的五年里，Avis，一位美食糕点师，只见过她的女儿八次，尽管他们都还住在迈阿密。费利斯从未解释过她为什么离家出走;一天早上，她简单地打包了一个化妆品包，防晒霜，瓶装水，一件毛衣，然后就出门了。她以前逃跑过，结果被警察送了回来。阿维斯记得，在其中一次事件之后，布莱恩打了那个女孩的屁股，“这个动作是如此愤怒和绝望”，它只是向阿维斯证明了“他们是多么无能。”费利斯已经开始离开他们了:谁也不知道如何阻止，谁也不知道为什么会发生这种事。”最终，阿维斯和布莱恩沮丧到绝望的地步，他们承认自己无法让女儿留下来。一天早上，在经历了一段典型的青少年行为的抑郁期之后——“任性的反抗，一阵阵被宠坏的娇气行为”——她走了。
这本书的开篇是Avis再次试图在Felice选择的时间和地点与Felice见面。在café， Avis拿着一沓50美元和一盒自制的巧克力片和姜糖饼干等着，这是Felice的最爱。布莱恩是一名企业律师，他形容这些饼干看起来“就像玛丽·安托瓦内特(Marie Antoinette)会戴在脖子上的东西”。那时她还有一个。”
Felice没有出现。Avis等待。和等待。失败后，她对一个陌生人大吼大叫，然后开车回家，在锁着的浴室里哭泣。
通过第三人称无所不知的叙述者，极乐鸟由描述Avis、Felice、Brian和Stanley的章节交替组成。他们的故事就像一个个拼图——或者在这个例子中是一个馅饼——拼凑在一起，形成了一张全家福。阿布-贾贝尔回答了菲利斯自我排斥背后的核心问题，在这个过程中，她敏锐地描绘了一个混乱的青少年思维:菲利斯没有告诉任何人发生了什么，让她离开家，“她相信告诉别人会以某种方式减轻她对自己施加的惩罚。”她十几岁的时候睡在海滩上，住在废弃的建筑里，断断续续地做模特，吸毒，玩滑板，让自己陷入——又勉强摆脱了杰里·斯普林格式的危险境地。
与菲利斯的危机当然对她父母的关系造成了影响:布莱恩暗恋着他办公室的一个女人，尽管他承认阿维斯一直坚持自己的方式:“事实上，她可能真的还爱着他。”表面上看，尽管失去了女儿，地位也很脆弱，但他们的生活很平静，物质上也很富裕。(当阿维斯无意中听到一个陌生人把她的社区称为“山墙的贫民区”时，她不明白，得到的解释是:“你知道，只有四间卧室而不是八间卧室，有阳台但没有网球场，没有佣人房。迈阿密人对金钱的离心式关注对他个人的影响在布莱恩的努力中表现得更为明显，布莱恩试图快速获得房地产利润，以筹集资金购买斯坦利经营困难的有机杂货店所在的大楼，并帮助他的儿子继续做生意。与此同时，安飞士表示，她无法在自己的生意中使用斯坦利的成分，这进一步加剧了本已紧张的家庭气氛。
在接下来的章节中，费利斯和一个男孩在一起的时间越来越多，这个男孩可能是她的男朋友，他解释说，他离家出走是因为“我只是想试着暂时不住在房子里。或者，嗯，不是在我家人住过的房子里。”说真的，哪个青少年没有这种感觉呢?阿布-贾贝尔的书阐明了这些看似简单的人类渴望:赎罪，爱与被爱，有一个家。随着小说的展开，冷酷无情的人物开始敞开心扉，整个故事——尽管情节阴暗——开始熠熠生辉。
戴安娜·阿布·贾贝尔将讨论并签署极乐鸟9月21日下午6点在孟菲斯劳雷尔伍德书店举行。
标记:小说