丹尼尔·华莱士最出名的是大的鱼这本书是他1998年的处女作，2003年由蒂姆·波顿(Tim Burton)导演改编，众星云集。从那以后，他创作了一系列滑稽古怪的南方小说，最近一次是这样非凡的冒险在2017年。他的第一部非虚构作品，这不会有好结果:一个我以为我认识的男人的真实故事，偶尔也会出现一些和他的小说一样的古怪情节。然而，正如片名所承诺的那样，华莱士等了几十年才讲述的真实故事是悲惨而令人心碎的。
当作者在第一章前的注释中包括国家预防自杀生命线号码时，你就知道这本书的方向了。在信中，华莱士列出了主要的悲剧:他的妹夫、儿时的英雄威廉·尼利(William Nealy)的自杀，他激发了他成为作家的灵感。华莱士写道:“自杀是最令人痛苦的死亡之一，无论它是如何发生的，那些留下的人会经历一种复杂的悲伤，这种悲伤可能永远不会消退。”在探索他自己特别复杂的悲伤时，华莱士揭示了他作为作家的成长过程，他妹妹霍莉悲惨但鼓舞人心的生活，以及一群像他虚构的任何虚构作品一样迷人的传奇人物。读者逐渐意识到，这些发明的存在只是因为华莱士与尼莉的长期友谊，这是从童年开始的。
作为一名像R. Crumb一样细致的艺术家和漫画家，尼利发展出了一种独特的风格，在20世纪70年代的河流赛跑者和日益增长的户外文化中流行开来，或者更准确地说，反主流文化。他的早期作品发表在外在要求E杂志，是《滚石》杂志。在华莱士的许多章节之前，出现了尼利作品的样本，这些作品通常内容丰富，而且总是很滑稽。
尼利的卡通河流地图首次被收集在1981年的一本书中。直到2001年去世，他创作了一系列关于各种户外活动的插图书。华莱士是一名大学辍学生，被迫到他父亲在日本的公司工作，梦想着有一天能写自己的书。尽管他曾在一些小型文学杂志上发表过几篇文章，但他认为这个梦想无法实现。他写道:“但是能够看到一个人——一个我真正认识的人——这样做改变了一切。”“如果他能做到，我为什么不能?”
华莱士解释说:“作为一名南方作家，我曾经是或一旦我写任何东西，我可能会成为这样的作家，钓鱼是一种requiremen“尼利，”海明威会喜欢的那种人，“就这样教他如何钓鱼，在一个夏天里，这似乎有时是海明威的背景故事大的鱼。一路上，华莱士被拉进了一个充满枪支、毒品和森林中危险人物的南方男性世界。最终，当妮莉的一个贩毒朋友在伯明翰被谋杀时，妮莉痴迷于侦破这起谋杀案并将罪犯绳之以法。华莱士将尼利无情的追捕描述为他朋友日益抑郁的关键，在回忆录中，华莱士也在尼利自杀后很久，在这个未解案件中扮演侦探:
在伯明翰发生的事情，导致了什么，这一切是如何发生的，是我所知道的最悲伤的故事之一。我不知道我能不能做到。我试着与作者保持距离，但写一个你认识的人的生与死，与写一个只存在于一本书封面之间的人物是有区别的，不管从事件发生到记录它已经过去了多长时间。如果这是一本小说，我会陶醉于我为我的人物创造的黑暗，我让他们堕落到这个显然无望的领域，我知道我有能力拯救他们。但我无能为力。
虽然华莱士无力改变事实——不仅是尼莉的事实，还有他妹妹和回忆录中其他人的事实——但他在简单的散文中发挥了巨大的才能，激发了复杂的情感。“为什么我要沉浸在以悲剧告终的美好生活中?”他问读者。
这不会有好结果的给出了他动人而难忘的答案。
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