“间谍只喜欢分享对他有利的东西，仅此而已，而且他分享的很多东西都不是真的，”记者史蒂夫·亨德里克斯(Steve Hendricks)在书的前一章中警告说米兰绑架案:中央情报局受审．这给所有了解间谍活动的人都提出了一个难题:根本不相信间谍，他们什么也学不到。太相信他们，可能什么也学不到。”亨德里克斯是一名住在诺克斯维尔的自由记者，在研究他的新非虚构惊悚小说时，他似乎对间谍的信任程度恰到好处，在两年的时间里，他采访了三大洲的间谍。他显然学到了很多东西——不仅是关于间谍的，还包括他们试图用任何他们认为必要的手段抓住的恐怖分子。
正如书名所示，这本书围绕着2003年中央情报局在米兰的一次行动展开，该行动抓捕了一名名叫阿布·奥马尔(Abu Omar)的激进伊玛目，他涉嫌协助和招募恐怖分子，并将他押送到埃及进行严酷的审讯。早在中央情报局采取行动之前，奥马尔和他的同伙就已经被意大利机构和当局的网络监视着。(在2001年夏天的一段令人不寒而栗的意大利录音中，可以听到两人在讨论9/11阴谋，不过他们在谈论什么只有事后才会清楚。)在几篇巧妙的历史文章中，亨德里克斯描述了中央情报局非正式的“墨西哥引渡”做法的演变。1992年，美国最高法院做出决定，支持在墨西哥非法绑架一名凶残的毒枭。在1985年和1992年的总统秘密命令的帮助下，这种做法最终被称为更微妙的“引渡”。在9/11袭击之后，它变成了越来越频繁的“非常规引渡”，特工绑架恐怖分子嫌疑人不是为了在美国审判，而是把他们送到友好的第三世界国家进行酷刑，有时是处决。
美国中央情报局在意大利领土上针对一名嫌疑人的行动并没有得到意大利当局的认可，这名嫌疑人是当地正在进行的一项调查的核心。一位名叫Stefano Dambruso的地方法官——亨德里克斯形容这个职位是检察官和首席调查员的结合——尤其恼火。如果说这本书的前半部分包含了约翰·勒Carré间谍小说中所有的内幕谍照技巧和不断变换的联盟，那么本书的后半部分就变成了《法律与秩序:米兰》(Law & Order: Milan)试播集的剧本，丹布鲁索饰演山姆·沃特斯顿(Sam Waterston)，被迫限制他所认为的美国为酷刑服务的无法无天。最终，在不同特工留下的一反平常的草率记录的帮助下，丹布鲁索的调查将25名美国人与这次行动联系起来，并在他们缺席的情况下起诉了他们。
在推测中央情报局为什么会留下这么多不法行为的证据时，亨德里克斯提出了三种可能的解释，最后得出的结论是，“第四个也是更令人满意的理论是，绑架者认为他们不会被抓住，或者即使被抓住，他们也不会受到影响。”这个理论也有自己的血统，是意大利特有的。”亨德里克斯揭示，对中央情报局审判的高潮事件并非源于2001年的恐怖袭击，而是冷战时期间谍取代警察和检察官角色的做法。
就像le Carré一样，亨德里克斯通过结合多个角色的传记和多个组织的文化历史来构建他的情节——来自许多国家，有许多相互冲突的目标——然后让他们在精心渲染的激烈动作场景中发生冲突。在不太自信的人手里，这些传记和历史叙述可能会变得乏味，但每一页都有足够令人惊讶的事实和巧妙的短语，可以推动读者前进。例如，在描述一个名为“圣战”(Jihad)的埃及恐怖组织在胡斯尼·穆巴拉克(Hosni Mubarak)严厉统治期间是如何壮大的时候，亨德里克斯解释说，“那些被关进监狱的相对温和的伊斯兰主义者变成了狂热分子。狂热分子被说服使用暴力。一些暴力分子不仅支持叛乱，还支持恐怖主义。这些最后的理由是，一个如此野蛮的政府只能被野蛮打败... .穆巴拉克本想粉碎这场运动，但他的大锤锻造出了更坚固的金属。”亨德里克斯用来支持他的阐述的事实在章节注释中有很好的记录。一旦行动开始展开，大部分对话直接从隐藏的麦克风翻译出来;大部分活动都被主动监控记录了下来。
例如，在奥马尔和一名未透露姓名的阿尔及利亚人的一次交流中，谈话转向了一名同事，他将执行一些未说明的任务:
“他怎么去的?”阿布奥马尔说。
“海上”。
“什么时候?”
“还没有。他需要好好研究这件事，因为他已经被安排好了。他们采集了他的指纹。”
“那就糟糕了。”
“他已经决定更改他的文件——这就是计划。给我一枝笔。”
传来一阵拖曳的声音，然后是寂静，好像那个人在写字。最后他说:“那位兄弟已经把照片和目录寄来了。”“目录”通常是护照或其他文件的代号。
大量的监控记录提高了影片的细节水平和逼真的动作，如果不是因为审判，其中大部分可能永远不会曝光，让人想起马克·鲍登(Mark Bowden)的扣人心弦的场景黑鹰坠落，是根据陆军无线电聊天记录构建的。在证人证词出现分歧或消息来源可能存在谎言的地方，亨德里克斯以一种有助于形成一部复杂间谍小说整体感觉的方式呈现了多种可能性。
亨德里克斯写道:“美国‘反恐战争’的野蛮行径令我震惊，报道这些野蛮行径的记者也感到震惊。在他的网页上．布什(现在是奥巴马)声称代理酷刑让我们更强大，这让我特别吃惊。我写了米兰绑架案因为很少有记者展示过酷刑的真实样子，因为起诉CIA绑匪的意大利地方法官是一个有魅力的人物，因为我想看看他在与美国无法无天的斗争中是否会成功。”最终，亨德里克斯用敏锐的眼光审视了所有这些事情。他的报道如此真实，以至于读者感到不安，因为书中所描绘的人物——无论是恐怖分子还是间谍，警察还是施虐者——没有一个是完全邪恶的，而且他们中没有一个，没有一个，从故事中显现出来是无辜的。
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