在他哥哥的葬礼上，一只蜻蜓落在了棺材边上，Kingston Reginald James确信Khalid并没有真的离开，只是变成了一只在他位于路易斯安那州的家附近的河口飞来飞去的蜻蜓。在国王和蜻蜓们，获奖作家卡森·卡伦德记录了金的坎坷道路，通过他自己和他的父母对哈立德去世的悲痛，以及金对自己的理解和接受。
在他去世前不久，哈立德可能是直觉地认为他的弟弟对自己的性取向有疑问，警告金远离他最好的朋友“桑迪”桑德斯(Sandy Sanders)。哈立德无意中听到白人桑迪告诉金他是同性恋，他不想让人们也认为金是同性恋。“黑人是不允许成为同性恋的，金，”哈立德告诉他。“因为我们的皮肤，全世界都恨我们。我们不能因为这样的事情让他们讨厌我们。”
金还没来得及理清自己对敬爱的兄长所说的话的感受，哈立德就死于心脏病。国王除了听从哈立德兄弟最后的忠告，还能做什么呢?他告诉桑迪，他们不能再做朋友了，这让桑迪和他们的朋友圈都感到困惑。
更复杂的是，桑迪的亲哥哥被认为杀害了一名黑人，而他的父亲是该镇臭名昭著的种族主义警长。与金慈爱的父母不同，桑迪的母亲抛弃了家庭，金怀疑父亲正在殴打他。当桑迪逃跑时，金找到了他，并把他带到一个小屋，卡里德，一个经常说梦话的人，曾在一个晚上提到过。当镇上的其他人都在寻找这个离家出走的人的时候，国王来拜访他，一开始是为了偷偷给他食物，但很快就和他一起出去玩，并恢复他们之间的友谊。这些生动的描述为他们的和解提供了合适的背景。
尽管——或者部分是因为——他和他父亲的有毒关系，桑迪在理解他的性取向的道路上比国王走得更远。他要求金对自己和家人诚实，但金不愿意给他的父母带来更多的压力，这是可以理解的，因为他的父母还在为大儿子的意外死亡而震惊。
通过与自给自足的桑迪的对话，以及他与哈立德对话的记忆，金最终鼓起勇气审视自己、他与家人和朋友的关系，以及他对哈立德令人不安的建议和突然失去亲人的感受。
卡伦德之前的中等水平小说，飓风的孩子赢得了2019年Lambda文学奖和2019石墙图书奖，并被评为科库斯2018年最佳书籍。卡伦德写过两本青少年小说和一本成人小说，他的写作风格简洁明了。国王和蜻蜓们既令人心碎又令人振奋。金的声音有一种令人信服的中等调子，他对如何度过人生这段艰难时期的困惑和苦恼是原始而诚实的。
没有一个角色——暴力的桑德斯警长，金尊敬的哥哥，金本人——被定义为单一的特征。所有的角色都在以自己的方式奋斗。
一个可能的例外是桑迪，她的正直和拒绝伪装自己最终激励金接受自己的现实。
在故事的结尾，金说:“尽管我有很多事需要被原谅，尽管我做错了很多事，但我知道做自己不是其中之一。”多亏了卡伦德巧妙而真诚的叙述，读者知道金已经找到了自己的道路。
特蕾西·巴雷特是一位住在纳什维尔的作家。她最近的一本书，自由落体的夏天，由查尔斯布里奇青少年出版社于2018年出版。