“今天是秀树所知道的一切的终结，”诺克斯维尔本地人艾伦·格拉茨在信中写道手榴弹这是他写给中学生的新小说。故事发生在1945年，金城英树是一个住在冲绳的14岁男孩。这个远离日本海岸的小岛省即将成为第二次世界大战中最血腥战役之一的发生地。
英树和他的同学每人得到两枚手榴弹。他们需要先杀尽可能多的美国士兵。他们需要第二个来自杀。一名日本军官告诉他们:“从这一刻起，你们已经从学生变成了士兵。”“你现在是血与铁的学生军团。你们每个人都必须准备好以皇帝的名义光荣地死去。”
与此同时，来自内布拉斯加州的列兵雷·梅杰斯(Ray major)与其他18.3万名士兵一起登上了该岛，这是他入伍以来的首次作战任务。日本偷袭珍珠港已经四年了。欧洲战争即将胜利，但太平洋战争仍在继续。
冲绳战役将持续83天。到战争结束时，岛上45万人口中的四分之一到三分之一将会死亡。更令人恐惧的是，日本无意保护该岛。日本政府计划将冲绳居民作为人肉盾牌，以减缓美国军队的推进速度，并为加强本土防御争取时间。
雷和秀树走进了死亡和毁灭的漩涡。
面对几乎无法忍受的悲剧，每个年轻人都在努力遵循自己的良心，每个人都受到了极限的考验。当他的一半朋友在他眼前被砍倒时，Hideki意识到，这是一场灾难。事情不应该是这样的。这不是训练时的情形。一切都是这样发生的快，他们对这些都没有控制权。”正如雷在散兵坑的战友所说:“在炮火中奔跑的秘密在于，你做什么都无关紧要。你快点，你会成功的。你迂回前进，你可能会被击中。外面有一颗炸弹、一颗子弹或一颗手榴弹，上面写着所有人的名字，如果它要打到你，它就会打到你。”
Hideki和Ray被困在一个毫无意义的处境中，他们担心自己不太可能活下来，他们本能地寻找使敌人人性化的方法。雷试图保护平民，并从死者身上收集照片，描绘他们与亲人在更快乐的时光。英树在力所能及的情况下带领他人到安全的地方，并且拒绝造成伤害，即使他自己的生命处于危险之中。当每个人都在挣扎于他所接受的关于荣誉和勇气的教育时，谁也不确定这些努力最终会有什么不同。
格拉茨毫不留情。这本书中的暴力是无情的，死亡人数也很高。手榴弹展示了肮脏、饥饿、残酷和充满痛苦的战争现实:
它看起来不再像冲绳了。美国的炸弹摧毁了树木，把山顶夷为平地，就像一个愤怒的神。整个村庄被夷为平地，木屋和谷仓变成了牙签。任何东西都不再有颜色了——人、地、天，全都是暗淡、肮脏的灰褐色，就像艺术家调色板上所有的颜料都搅在一起，浑浊不堪。
关于岛上纪念战役五十周年的纪念碑，格拉茨写道，“它纪念的不是士兵、应征入伍者或难民，而是被战争带走之前的人。”与手榴弹，他证明了尽管战争是邪恶的，但生活是有弹性的。在压倒性的优势下，雷和秀树找到了超越差异的力量，进入他们惊恐的人类同胞的眼睛。
毕业于奥本大学的蒂娜·钱伯斯曾在一家工程公司担任技术编辑，并在桃树出版社担任编辑助理，在那里她为厄斯金·考德威尔、威尔·坎贝尔和费罗尔·萨姆斯等人的书工作过。她住在查塔努加。