隐藏的田纳西

让一个普通人想到田纳西的洞穴，他们很可能会描绘出这样的画面红宝石瀑布(或者至少它的名字被画在谷仓屋顶)．他们可能知道坎伯兰洞窟里的禁酒令时代的舞池(现在已被恢复为一个现场音乐场所)或失去了海洋．但这些熟悉的景点只是非营利组织在该州记录的一万多个洞穴中的一小部分田纳西州洞穴调查．

对于洞穴专家拉里·e·马修斯来说，写关于这些野生洞穴的文章——其中许多洞穴只有少数勇敢的探险家见过——是他毕生的爱好。高地边缘的洞穴这可能是他迄今为止最好的一部。这本幅员8.5 × 11.25英寸的大画幅书将惊心动魄的探险故事与当地洞穴摄影师鲍勃·比迪克斯拍摄的奢华照片结合在一起。这本书的书名描述了一个碗状洼地的边缘，它围绕着纳什维尔，北起克拉克斯维尔，南至圣约瑟夫。整个田纳西州中部都位于这个碗状区域内，像马修斯这样的地质学家称之为“中央盆地”。

“从纳什维尔往任何方向走，你都能到达这个盆地的边缘，”马修斯在他的介绍中写道，并补充说，“如果不是坎伯兰河在盆地的西北边缘开出了一个出口，中央盆地实际上会变成一个湖。”高架边缘的一条石灰岩带隐藏着数百个，甚至数千个洞穴。在他的第十本书中，马修斯为19个最大的问题提供了精明的指导。

每一章的高地边缘的洞穴涵盖了一个不同的洞穴系统，从它的早期历史和探索开始，然后转移到更近期的延伸发现——其中一些长达数英里——由顽固的洞穴探险者。马修斯经常直接引用这些探险家的日志，给读者一种真正的发现感。在书中描述的几个洞穴中，探险至今仍在继续。

马修斯的背景使他有资格记录这样的奇迹。20世纪50年代，他还是纳什维尔的一个孩子时，就对石头着迷，床底下装满了石头的鞋盒。1961年，当他还在上高中的时候，田纳西地质分部出版了田纳西州的洞穴威廉·s·巴尔(William S. Barr)的著作，这本书现已成为加州600个野生洞穴的经典指南。马修斯和他的高中朋友们开始沿着乡村公路和砾石路开车，寻找一些离纳什维尔最近的公路。后来，他进入范德比尔特大学，先后获得地质学学士和硕士学位。1971年他写道田纳西洞穴的描述巴尔的名单上又增加了300家分店。(该书也由地质部门出版，两本书都由该部门出版。)在2012年退休之前，马修斯一直是田纳西州环境与保护部门的一名地质学家，只要有机会，他就会撰写有关该州洞穴的文章。

书中最激动人心的时刻是马修斯让探险家们用自己的声音说话。“在这个时候开始挖掘是非常尴尬的，”纳什维尔洞穴学家乔尔·巴克纳(Joel Buckner)在谈到打开坎农县Haws Mill洞穴的努力时说。“你必须趴在地上，头朝下，把躯干和腿放在上面的斜坡上。气流非常强劲，当你把土挖出来的时候，它会吹到你的脸上。”

随着巴克纳的洞越来越深，巴克纳身后的掘墓人不得不抓住掘墓人的脚，以免他滑进去。但他们几天的工作得到了回报，其中一名挖掘者“在一个大约10英尺高、直径15英尺的房间里，爬到了一个泥滩上，整个房间都是深水池。”水那边是7英里长的处女地和许多装饰精美的大房间。

伴随这些描述的是偶尔出现的地图和令人印象深刻的照片，描述了坑、钻孔、大大小小的矿物构造、硝石作品、古代象形文字、通道、水道、生物、化石，也许还有上百种其他东西。除了个别洞穴的章节外，后面的章节还涵盖了该地区的地下历史、生物和地质，并为那些受启发去洞穴探险的读者提供了信息。（屈服这个词是用来称呼那些懂得内情、喜欢嘲笑自命不凡的人的吗洞穴探险．)

引起幽闭恐惧症的通道和令人瞠目结舌的坑可能会让大多数人远离这些洞穴(即使大多数洞穴的私人所有者没有严格限制进入)。马修斯的作品充满了探索和好奇，更不用说高超的插图了。高地边缘的洞穴使得田纳西中部的地下荒野向所有人开放。

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