c·j·博克斯(C.J. Box)的乔·皮克特(Joe Pickett)小说的粉丝们将会很高兴地打开这本书开火他的第一部短篇小说集。对于不熟悉博克斯的读者来说，这本新书很好地介绍了他笔下人物所居住的无情的物质世界，以及他们对不可救药的邪恶的专注。这里收集的十个故事中，有四个是以乔·皮克特为主角的，他是一位无畏的狩猎管理员，擅长挖掘犯罪阴谋和对抗暴力坏人。在另外六个故事中，鲍克斯尝试了不同的时期和叙事形式，尽管它们都包含了作者特有的硬汉态度的元素。读博克斯的小说就像坐在一场十二回合的重量级拳击赛的场边;读他的故事就像目睹了一场小巷抢劫。
正如这本书的副标题，来自乔·皮克特乡村的故事鲍克斯清楚地表明，他知道观众的期望，他从来没有让观众失望过。他受欢迎的公式包括犯罪、恶劣天气和奇异动物，加上绝望的人，他们孵化了非法的计划来逃避他们的命运，最后以致命的暴力结束这一切。即使一个故事以一个喜剧的前提开始，它也会在中途发生黑暗的转折，然后尸体开始堆积。例如，在《高贵的野蛮人》(Le Sauvage Noble)一书中，当代拉科塔印第安人吉米·二公牛(Jimmy Two Bulls)前往法国，在巴黎迪士尼乐园(Disneyland Paris)的一场狂野西部演出中表演;在业余时间，他为恋物癖的法国女人提供性服务。然而，当他让一个巴黎黑帮的妻子怀孕时，这个故事很快就变成了致命的阴谋和无情的报复。
在博克斯进军历史小说的《吉姆和以斯拉的末日》(The End of Jim and Ezra)中也出现了类似的逆转。故事发生在1835年，描述了一对捕海狸的猎人冒险进入未知的怀俄明州北部，并被一场早期的暴风雪困住了。他们有足够的住所和食物来度过严酷的冬天，但他们不舒服的亲密同居让吉姆感到可怕的幽闭恐怖。与其在以斯拉粗俗的陪伴下多花一天时间，他还试图徒步长途跋涉回到文明社会，但为时已晚，他发现路上的障碍——头顶高的积雪和装备精良的波尼人——比以斯拉最令人讨厌的怪癖要糟糕得多。
博克斯的大部分故事都发生在当代怀俄明州，这为当地的流氓提供了该地区独有的犯罪机会。在《驯鹰大师》(The Master Falconer)中，一名沙特贵族试图强迫一名本土鸟类专家走私游隼。《黄石海盗》(The Pirates of Yellowstone)讲述了从国家公园的“热点和间歇泉”走私微生物的故事。当地一家酒馆的服务员解释说:“我们的政府正在合法地研究其中一些，试图找出它们是否能治愈癌症，或者可能是生物武器，或者其他什么。带他们出公园是违法的。但有传言说有人偷了这些微生物然后卖掉。你知道，生物海盗。”
博克斯似乎把他最强烈的判断留给了那些百分之一的做错事的人。在片头故事“一车桥”(One-Car Bridge)中，缺席的地主拉马尔·迪特里希(Lamar Dietrich)命令他的牧场工头遵循一个荒谬的细节规则手册因为最轻微的违规就开除他们。迪特里希显然被认定为反派人物，他有着“超大的石像鬼一样的脑袋，摆动的下巴和一个大而尖的鼻子”，他遇到了一个受害者的愤愤不平的十几岁的儿子所传达的西方正义。博克斯对其他有钱的闯入者也同样不屑一顾。在《钝刀》(Dull Knife)中，一个信托基金怪人模仿印第安人的价值观，引诱年轻的印第安女性吸毒。博克斯似乎在说，在怀俄明生活已经够艰难的了，没有外来者为了自己卑鄙的目的而剥削这里的资源和人口。
为了对抗不公或挫败邪恶，博克斯的主人公经常诉诸野蛮的暴力。当内特·罗曼诺夫斯基发现有人未经允许进入他的鸟笼时，他的逻辑是清晰而无可争议的:马厩的门开着，表明“他的猎鹰被打扰了或跑了”。这意味着有人会受伤。”他利用自己对印第安人太阳舞钢管舞的了解进行报复，这是一种折磨人的净化仪式，他没有为此道歉:“没那么糟糕，”他面无表情地说。“我自己也做过一次。但当他被砍倒时，他会成为一名战士。”
这种顽固不化的男性残暴无处不在开火．作为一个整体，这本文集传达了以更大的暴力应对暴力的必要性，并包含了一种原始的男子气概的理想。当《河上的每一天都是美好的一天》中戴绿帽子的丈夫实施谋杀妻子情人的阴谋时，故事中没有任何内容表明他的所作所为是错误的，甚至是不寻常的。重要的是，一个人足够强大去采取行动，而另一个人太软弱而无法阻止他。
这些故事将激励一些读者收起他们的飞钓装备和猎枪，前往怀俄明州。其他人将满足于留在他们的文明飞地，远离C.J.博克斯笔下的堕落罪犯的荒野和突然的惩罚。
肖恩·金奇在奥斯汀长大，本科就读于斯坦福大学。后来，他在德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)获得现代小说博士学位。他现在在纳什维尔的蒙哥马利·贝尔学院教英语。
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