这是一场建立在拉骨上的婚姻。里克·沃里克告诉我了，伯尼·迪尔也支持他，所以我猜这是真的。
似乎有一对未婚姐妹，名叫凯莉和弗兰基·保罗，她们住在莱珀福克附近的帕克布兰奇。据伯尼说，弗兰基是一个“又高又帅的女人”;凯里就不那么乐观了。那是在20世纪40年代，当时道路还很泥泞，当地除了锯木业、农业和煮玉米之外，没有什么工业，年轻的女士们很少出门。
弗兰基和凯里是特雷·保罗的女儿，尽管特雷·保罗有一只眼睛是瞎的，但他是郡里最好的木匠之一。伯尼说，特雷在晚年的时候，会在莱珀的岔路上来回走动，双手在背后交叉，仔细观察他看到的每一所房子。他会停下来，像鸟一样前后仰着头，以获得一个好的单眼视角，然后他会找到家里的人，告诉他，他的房子有什么地方建得不太好。对特雷·保罗来说，这所房子几十年来一直是这个样子并没有什么不同。在木工的事情上，他对什么是正确的，什么是不正确的有着严肃的意识。
镇上还有一位手艺稍逊的木匠叫乔·古奇。古奇住在他在莱珀福克外的小溪边建造的房子里。特雷对古奇先生没什么用处，但他的女儿们对他有用。古奇大概是镇上唯一一个有稳定工作的单身男人。特雷认为古奇在木工方面既懒惰又不准确，他认为这是性格上的缺点，但尽管他很抗拒这个想法，特雷最终不得不面对这样一个事实:古奇先生为他的一个女儿提供了唯一有前途的结婚和舒适生活的机会。问题是，他有两个女儿，而古奇先生只有一个。
女孩们会在莱珀福克的市场和教堂见到古奇，她们有时会在周日下午或周三晚上的祈祷会后与他交往。不过，你也不能说他们真的在求爱。工作是古奇真正感兴趣的事情。此外，他是个注重隐私、谦虚的人，对女人不太主动。但随着时间的推移，婚姻的话题开始出现，最终弗兰基、凯里和古奇先生开始公开谈论婚姻。
古奇先生以他安静的方式，没有过多地谈论他对婚姻的倾向，只是指出了一个明显的事实，那就是他不能同时娶两个女孩。他没有其他建议。他甚至没有说他更喜欢哪个女孩，因为他不想伤害其中任何一个的感情。
于是，僵局开始了，并持续了相当长一段时间。所有的邻居都有他们的建议和猜测。有些人在历书中寻找征兆，有些人则试图吸引机遇，但这些征兆都是沉默的，机遇也没有现身。邻居们没有对结果开玩笑或打赌，如果有赛马或打架，他们可能会这样做:这是一个涉及朋友和亲密亲属的问题。一个严重的问题。
当解决僵局的办法终于出现时，没有人能确切地说出这个办法是从哪里来的，或者是谁提出的。就好像它一直都在那里，只是在邻居们的思想成熟到能够认出它的时候才显现出来。
解决办法是用拉骨弹。从小时候起，每个人都在周日晚餐时咬骨头，所以人们认为弗兰基和凯莉在这方面很熟练，势均力敌。这也许是真的，但谣言很快就传开了，说女孩们已经开始学习和练习了，其中一个甚至跑到弗莱特克里克向一位专家学习。一些人认为他们可能是在试图提高中奖机会，而另一些人的想法正好相反。但那些只是谣言。人们真正知道的是，这场比赛将是一场桌下的、赢家通吃的单打比赛。
一位身份不明的养鸡农民提供了一根合适的骨头，煮熟了，剥了，准备好了，没有经过任何一方的检查。在约定的那一天，两个女孩和她们的父亲，还有几名证人，聚集在古奇的厨房里。特里邀请了希尔斯伯勒基督教会的牧师参加比赛，并为比赛提供一些基督教的祝福，但这位牧师从未出现。牧师的缺席让特里有点不安，因为他和牧师一样清楚，《圣经》，即使是最自由的解释，也可能不赞成在婚姻中赌博。
两个女孩没有交谈，也没有耽搁，各自坐在古奇先生桌子的两边。然后他们弯下腰，把手放在桌子下面看不见的地方。然后，一个参加聚会的邻居把刚剥下的骨头放在每个人的手上，特雷·保罗说:“走!”从桌子底下发出一声刺耳的劈啪声，凯里直起身子，手里拿着那根骨头的长端。当邻居们看到凯里惊奇地盯着那根锯齿状的骨头端时，房间里传来一阵沙沙声。每个人都知道她赢了。
似乎没有人记录过凯莉得知自己获胜后的反应，也没有人记录过弗兰基对失败的感受。古奇先生似乎并不在乎，特利·保罗也听任结果如何。所以我想大多数人都很满意。
我问瑞克，这些人在他们都变老成为历史之前的晚年都变成了什么样子。他说那个英俊的弗兰基一直没有结婚，不过伯尼补充说:“这不是因为没有尝试过。”他们说，关于弗兰基后来寻找丈夫的冒险故事有很多，但她似乎是单身而死——如果不一定是老处女的话。
事情就到此为止了。
版权所有(c) Wayne Christeson 2015版权所有。米兰克里斯汀森(Wayne Christeson)毕业于范德堡大学(Vanderbilt)，是一名退休律师，在田纳西州莱珀福克(Leiper’s Fork)的一个农场生活了25年。他的作品已发表在范德比尔特杂志，纳什维尔艺术，以及纳什维尔的场景，以及其他出版物。