当威廉·怀斯离开圣路易斯去参加一个捕毛皮的探险队时，他是香农·伯克的新历史小说的叙述者，进入野蛮的国度他追求的不仅仅是财富:“我来到西方是为了满足某种不安的渴望，去探索自己的内心深处，如果我做得不好，我担心我永远不会满足。”怀斯在一个巧妙的爱情与冒险故事中找到了他所寻找的一切，甚至更多，这让人想起了杰克·伦敦和罗伯特·路易斯·史蒂文森的经典故事。
进入野蛮的国度始于1826年。21岁的Wyeth从东部搬到了圣路易斯，希望抓住机会在西部仍然荒凉的时候看看它。怀斯是一个经典冒险故事的主人公:年轻，没有经验，但有能力，忠诚于错误，并驱使着在充满危险和奇迹的荒野中测试和证明自己。“当我还是个孩子的时候，我就知道我和我的兄弟们是由不同的东西组成的。他们生来就是为了耕地和长椅，而我却渴望森林、树林和广阔的荒野，”伯克写道。“不管是好是坏，我注定要在西方考验我的勇气。我想，即使我不发财，我也要把生活过得尽善尽美，满足内心的渴望，在晚年有所谈资。”
伯克的叙述中充斥着真实的历史人物——威廉·亨利·阿什利、杰迪戴亚·史密斯和吉姆·布里杰等等——他把这些人与自己虚构的猎人、企业家、土著人和拓荒者放在一起。怀斯最亲密的伙伴是医生的儿子费里斯，他想看看西方最原始的状态，这样他就可以在油画中记录它的奇迹;雷顿是一个富有而有魅力的恶棍，他决心通过带领自己的诱捕大队深入乌鸦族的领地，掠夺怀俄明州风河山脉未开发的排水系统来扬名。
莱顿的市场街旅找到了天价的毛皮，但他们最艰巨的挑战是如何回到圣路易斯而不被杀死。怀斯和他的朋友们在与野牛、灰熊、乌鸦、黑脚人和苏人、英国猎人、墨西哥定居者以及自然因素的危险相遇中幸存下来。惠氏还在一位美丽的法裔加拿大寡妇Alene Bailey身上找到了爱情。有不顾死亡的逃脱，背信逆义的背叛，惊险刺激的狩猎，和致命的战斗。财富和友谊有建立也有失去。一路上，伯克生动地描绘了西方曾经的样子。
进入野蛮的国度标志着香农·伯克(Shannon Burke)的重大转变，这位诺克斯维尔作家的前两部小说都是坚韧不拔的，广受好评安全灯而且黑蝇这本书取材于他在上世纪90年代末在纽约市担任护理人员的经历。“我是读着冒险小说长大的被绑架的而且金银岛而且《鲁宾逊漂流记》而且白牙伯克在一篇文章中说最近的面试．“我喜欢这样的书，我一直想在这方面尝试一下。”与进入野蛮的国度伯克写了一部杰出的复古小说，既尊重了其影响，又不失新鲜感和原创性。甚至小说的封面艺术——一幅描绘雪峰下的陷阱营地的油画——也虔诚地让人想起了启发它的经典小说的旧版。
但是伯克对过去独特的现代视角和他对人物发展的耐心关注，使这部小说超越了仅仅由情节驱动的西部片的水平。他的冒险家中最引人注目的是善变的亨利·莱顿(Henry Layton)，他复杂难相处的性格似乎体现了探索和天定命运时代美国身份的内在冲突和悖论。怀斯说:“他是那种为了成功和有价值的冒险而过度工作的人，然后在自我毁灭的冲动中破坏自己的创作。”“然而——这很奇怪——我仍然相信雷顿是好意。雷顿有许多优秀和高尚的品质，但这些品质有时完全被急躁、怀疑和易怒所淹没。”亨利·莱顿既英勇又可鄙，是美国早期几十年的恰当比喻，当时许多伟大的征服都是在不太考虑后果的情况下进行的，同时也为不久的将来一系列自我毁灭的灾难埋下了隐患。
即使是威廉·惠斯——一个谦逊的人——也无意中代表了早期猎人和探险家的虚伪和贪婪。怀斯承认定居和对野生动物的屠杀对环境的影响，但他也不思悔改地从狩猎水牛和数百张海狸皮中获得乐趣，希望能以富人的姿态回到圣路易斯。他说起“土著”——尤其是一个名叫红麋鹿的凶猛的黑脚酋长——时充满了敬畏和钦佩，但他毫不犹豫地参与了对红麋鹿乐队的血腥乌鸦攻击。只有深情的艺术家兼冒险家费里斯对印第安人的命运表现出矛盾心理。
女人几乎不存在于所谓的野蛮国家，甚至在它的边缘。伯克尽他最大的努力让Alene Bailey成为一个有意义的存在，因为她哀悼她的丈夫，并抵御Wyeth, Layton和其他人的追求。但正如詹姆斯·布朗(James Brown)所说，这是一个男人的男人的男人的世界。不久，惠氏就和男孩们一起跑去冒险了，间接地表达了所有19世纪女性的困境，她们的命运和身份都由她们依附或不依附的男人决定。
但这些主题深植于进入野蛮的国度这部小说虽然在历史上是准确的，但主要是关于友谊、勇气和独创性的故事。此外，除了对红麋鹿乐队的血腥袭击外，进入野蛮的国度基本上没有像科马克·麦卡锡那样所谓的修正主义西部片所特有的暴力画面和悲观主义《血色子午线》，托马斯·伯格小大个子或者查尔斯·波蒂斯的大地惊雷．这是一部宏大的历史冒险片，悬疑情节围绕着一个年轻人决心在一个充满敌意的世界中寻找爱情并发财的故事展开。正如惠氏自己所言:“一个人，尤其是圣路易斯的花花公子，只要在山里呆上一季，就没有什么不舒服的了。”进入野蛮的国度对于像伯克一样从小就喜欢史蒂文森和伦敦小说的人来说，这是一部完美的小说，也是向年轻读者介绍老派冒险乐趣的绝佳机会。
Ed Tarkington拥有弗曼大学的学士学位，弗吉尼亚大学的硕士学位，以及佛罗里达州立大学创意写作项目的博士学位。他的处女作，只有爱才能让你心碎这本书将于今年秋天由Algonquin Books出版社出版。他住在纳什维尔。
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