三年前托马斯·皮尔斯的处女系列，小型哺乳动物馆他被誉为令人激动的新声音，渴望突破形式的边界，并为他赢得了美国国家图书基金会的“35岁以下5人”奖。最近的故事，如“这是一个警报”(最初发表于纽约客)的数据显示，皮尔斯的翼展很宽，弧线也很细致。在承诺中挣扎的男人，从远古DNA克隆出来的长毛猛犸象，在天空中盘旋的敌对飞机——这些都使他的作品充满活力，都令人难忘。
故事发生在不久的将来，皮尔斯的第一部小说，死后的这部电影则有所不同，它选择了更多对话式的声音和情节驱动的叙事方式。在33岁的时候，主人公吉姆·伯德在一个停车场心脏骤停，但在临床死亡后又复苏了。之后，他被安装了心脏网，这是一种可以启动他缓慢脉搏的设备。除此之外，他还好——除了他想不起任何来世的感觉，隧道尽头的任何光芒。他的死亡和复活并没有提供另一个精神领域的保证，而是一个黑暗的时间跳跃，抛弃了他的日常生活和他的人际关系。
吉姆住在北卡罗来纳州的舒拉市，这是一座群山环绕的小城。就像现实生活中的阿什维尔一样，虚构的舒拉是一个社区的拼贴，包括根深蒂固的统治阶级白毛;具有城市情怀的艺术类型;还有像吉姆这样的普通中产阶级，他是一名银行信贷员，父母就住在附近。
的情节死后的吉姆开始调查一家德克萨斯-墨西哥餐馆的簿记问题，这家餐馆部分翻新，可能是闹鬼的房子。在那里，他遇到了高中时的女友安妮(Annie)，她现在已经寡居，抚养着一个年幼的女儿。他们重新点燃了他们的关系，同时探索房子的超自然之谜。这个谜题与一个螺旋楼梯有关——这是大萧条时期的双重悲剧，一条燃烧的狗。
在管理快节奏的情节方面，皮尔斯是他最引人入胜的作品。为了制造悬念，他穿插了一位与案件有关的物理学家，以及一个新时代教堂，该教堂采用了科学家、活动家和思想领袖的全息影像，而不是牧师:“突然之间，他们似乎就在我们中间，这些激光光束的表亲，充满了色彩、光和个性。我们惊叹于他们，他们的动作，他们的特殊性，他们表面上的活力，”他写道。“他们是来自另一个维度的移民。游客。Passers-thru。推销员。公司的说法。事业和慈善事业的冠军。高档亚麻制品和炸薯条的供应商。 Hawkers of form-fitting mattresses and intelligent thermostats.”
在皮尔斯对死亡的探索中，叙事严重依赖于圣经地带的比喻:例如，吉姆在复活时与基督同龄，故事经常重复南方教派之间的争斗，被拯救者和被诅咒者之间的冷战，这些联系死后的詹姆斯·威尔科克斯的主题现代的浸信会教徒还有克里斯托弗·t·利兰《奇迹书》。
但皮尔斯是一个短篇小说作家，他对长篇小说的不安逐渐变得明显——在某种程度上就像短跑运动员在马拉松比赛中的尴尬尝试。因此，故事的层次，故事中的故事有时似乎是毫无道理的。主题像葛根一样激增——我们如何解释生命的意义?家庭到底是什么?我们必须以死来实现超越，还是有其他的选择?-尽管作为主角，吉姆太平淡了，无法成功地融合他们。
最后，这部小说可能不是皮尔斯风格简洁、节奏快的最佳形式，但书中有很多丰富的时刻死后的那证明了他非凡的才能。这部小说暗示了我们可以期待他在未来写出伟大的作品。
汉密尔顿·凯恩是这个男孩的信仰:南方浸信会的成长笔记并入围了2006年国家杂志奖。他是查塔努加人，和家人住在纽约布鲁克林。