这是一种刻板印象:南方人善于款待客人，部分原因是我们太擅长掩盖真相了。作为一个在纳什维尔长大的孩子，我的教堂生活包括在圣诞节和复活节的圣公会仪式，我有一种模糊的感觉，我们的公共友好来自于生活在一个每个人都遵守相同规则的地方，尤其是被视为“黄金”的规则。但当我长大后，我开始注意到爱你的邻居如爱你自己，往往取决于选择志同道合的邻居——换句话说，选择那些已经很容易被爱的邻居。
6月7日，利普斯科姆大学迎来了325多名学者和参与者参加第31届年度会议基督教学者们的会议三天的盛情款待和诚实讲述围绕着和解的概念，弥合有着截然不同观点的邻居之间的差距。利普斯科姆是一个成长迅速，并扩展到新学科的基督教会团体，但它仍然在宗教传统中有着深厚的根基，有着高度宗派主义的过去。在一次采访中米兰， David Fleer, CSC的主任，承认“我想要保持活力和活力的三个竞争目标”:在CSC代表的每一个学术领域达到国家会议标准，跨学科对话，以及信仰作为会议经验的关键部分。
在一场令牌喜剧演员格雷格·李(Greg Lee)在节目中调侃了教会和学术界之间的历史紧张关系。在他的独白中，李扮演了一个自学成才、信口开道的“传教士兄弟”，他欢迎人群(主要是拥有博士学位和哲学博士学位的与会者。他们会说:“好吧，好吧，好吧，喊一声，喊一声，看看那些自以为是的学者们!”我看到了英语学者和数学学者，当然还有我个人最喜欢的圣经学者!就像我常说的:有没有什么就像一屋子的废话!阿门吗?”学院剧院里的会众们听到了他的号召和回应，却发出了一阵大笑，他们承认，即使是学术上的严格要求也不需要太认真。
在今年的会议上，人们、小组和环境都表现出了友好的严肃态度。第一天，我走进利普斯科姆校区的埃泽尔中心(Ezell Center)的中庭，发现里面摆满了桌子，摆满了会议主持人的书，或者是基督教堂大学出版社出版的书。当参与者聚集在一起时，拱形的空间里充满了谈话。人们互相问候时拍拍肩膀，单臂拥抱，偶尔在名字前加上“哥哥”和“姐姐”。当代建筑、成排的精装书和同行们的热烈交谈，基督教学者会议在一个地方汇集了各种舒适，这往往是独特的不同场所，如企业静修、学术协会和家庭团聚。
该大会于2007年迁至利普斯科姆大学(Lipscomb University)，自被利普斯科姆大学(Lipscomb University)采用以来，规模扩大了两倍。利普斯科姆大学每四年举办三次该大会。这一增长可能是由于委员会决定每年采用一个广泛的跨学科主题，一个超越其传统的圣经研究、教会历史和神学的主题。在过去的五年里，基督教学者会议接待了许多受欢迎的作家和思想家，包括普利策奖得主、前桂冠诗人玛丽琳·罗宾逊比利柯林斯和遗传学家、人类基因组计划主任弗朗西斯·柯林斯。(今年的头条新闻是小说家兼医生亚伯拉罕Verghese，纽约时报畅销书的作者切割的石头但他的航班在最后一刻取消了。)以这样的演讲者为特色的全体会议总是对纳什维尔社区免费开放，并在WPLN(当地的国家公共广播电台附属机构)上做广告，作为利普斯科姆努力让社区了解CSC参与的想法的一部分。
今年会议的主题是和解，90多所大学的学者代表出席了会议。尽管这些机构中有95%不隶属于基督教会，但大多数学者和与会者确实与该教派有一些联系。在一次采访中，范德比尔特大学的博士生Lauren Smessler-White指出，CSC的重要性源于它在基督教会内部和世俗组织之间培养的联系。当我问她关于基督教机构，尤其是教派机构和世俗学术界之间的历史紧张关系时，她描述了自己对基督教学术的看法，即基于奥古斯丁的“所有真理都是上帝的真理”的概念。
这种利益和影响的扩大遵循着一种更大的趋势:尽管有选举年的政治，但在全国范围内，福音派和保守的基督徒正在超越前几代人的宗派态度，寻求更多样化的对话。密苏里州立大学(Missouri State University)宗教研究教授凯西·普利(Kathy Pulley)在委员会中担任委员，她目睹了这次会议的发展及其在更大的文化对话中的作用:“这次会议正处于其中，”她说。普利提到了全国知名的发言者和讨论“各种学科前沿问题”的小组，并强调“欢迎所有人，我们非常热情好客”。
在许多会议上，人们都假定自己熟悉基督教会的特定历史和传统，但在我参加的五个不同的小组讨论中，如果存在“基督徒”和“学者”之间的紧张关系，那就没有明确表达出来。在整个会议中，使用学术术语提出的问题，就像使用神学语言回答学术术语一样，神学问题经常出现在学术论述中。
今年全体会议的亮点包括Immaculee Ilbighaza，《信仰引领:从卢旺达种族灭绝的灰烬中崛起．她讲述了自己作为一名Tsutsi人的生存故事，她花了91天躲在胡图族部长的浴室里;在CSC的演讲中，她谈到了她对杀害她全家的凶手的宽恕之旅。同时出现的还有米罗斯拉夫·沃尔夫，普利称他为“当今世界最杰出的神学家”。在第二次全体会议上，沃尔夫谈到了使宗教团体转向政治暴力的情况。他利用了自己在祖国南斯拉夫的塞尔维亚-克罗地亚冲突中信仰正义的暴力经历。
近年来，该委员会的一贯优势是国际公认的发言者愿意留在会议上并参与小组会议，事实上，沃尔夫也参加了两次关于基督教和穆斯林关系的小组讨论;他的最新著作中,安拉:基督徒的回应，挑战听众不要试图调和这些信仰，而是关注那些真诚实践这些信仰的人的共性。
和解主题是基督教学者会议迄今为止最具野心的主题，该会议在今年破门，董事会毫不退缩地将真相转向自己:弗雷德·d·格雷曾为罗莎·帕克斯(Rosa Parks)和马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)辩护的民权活动家和律师，公开探讨了基督教会种族主义的特殊性，包括这是他在1967年对利普斯科姆公司提起的诉讼．为了纪念格雷对正义的贡献，利普斯科姆的校长兰迪·洛瑞(Randy Lowry)授予格雷人道文学荣誉博士学位，以表彰他在民权方面的成就，以及“他毕生致力于摧毁他所能找到的一切种族隔离的东西”。
尽管种族之间的关系、基督教和伊斯兰教之间的关系在今年的会议上激发了最大的热情和精力，但讨论小组还包括基督教堂的性别不平等，以及基督教对当前经济和政治气候中不公正现象的回应，尤其是围绕移民、囚犯和无保险人群权利的问题。在演讲中，弥赛亚学院的宗教教授理查德·t·休斯(Richard T. Hughes)谈到了保守派基督徒在美国政治中所扮演的历史性角色，并煞费事地将基督教会团契的历史根源与今天“伟大的福音派吮吸机”区分开来，尤其是它自称为任何保守派基督教机构的倾向。
利普斯科姆学院(Lipscomb)的神学教授李·坎普(Lee Camp)也考虑了基督教会与20世纪后半叶美国福音派的关系:“基督教会从未很好地融入‘美国福音派’，”他说，部分原因是“他们的教导是，基督徒的门徒关系要求非暴力实践和放弃战争，以作为追求正义的手段。”
在讨论坎普自己的书的小组讨论中，只有站着的空间，谁是我的敌人?美国基督徒必须面对的关于伊斯兰教和他们自己的问题．专家组成员包括密歇根州韦恩州立大学讲师赛义德·汗(Saeed Khan);范德比尔特大学(Vanderbilt University)的医生阿米尔·m·阿兰(Amir M. Arain);以及范德比尔特大学的伦理学教授梅丽莎·斯纳尔。在她准备好的回复中，Snarr提到了坎普对这本书的广泛受众，以及“在文化战争思维中，坎普博士甚至在编写这本书的过程中都表现出了丰富的热情”。根据史纳尔的说法，坎普作为神学家和作家的优势在于他有能力邀请读者进入一场伦理斗争:“而谁是我的敌人?当然是一本关于穆斯林和基督徒应对暴力冲突的各种方法的重要书籍，文本首先试图教会读者如何倾听、学习和辨别。”
今年的基督教学者会议取得了很大的进步，在南方好客的悠久传统中加入了讲真话。会议的协调人大卫·弗勒(David Fleer)认为基督教和学术在日常生活中是统一的，至少在校园里是这样:“大学是探究和思考的中心，所以基督教大学必须是探究和思考基督教问题的地方。战争、缺乏医疗保健、种族或公共政策等问题是每个基督徒日常生活的一部分，现在是我们开始以一种开放、诚实和充满爱的方式讨论这些问题的时候了。”