约翰·朗的来自南方山区的六位诗人这本书并不是像它的标题所暗示的那样广泛的批判性调查，而是对北卡罗来纳州作家吉姆·韦恩·米勒(Jim Wayne Miller)一句著名名言的学术回答，米勒是朗在书中提到的六位诗人之一。米勒观察到，阿巴拉契亚的宗教信仰具有“明显的超凡脱俗的观点”，而阿巴拉契亚的文学也同样明显地“世俗、世俗和亵渎”。朗承认米勒的地位是“阿巴拉契亚文学正在复兴的先驱”，但他对米勒的描述有不同意见，朗认为，“这并没有公正地评价宗教和精神关怀在该地区许多最优秀作家的作品中所发挥的普遍作用。”
通过仔细阅读米勒、弗雷德·查佩尔、罗伯特·摩根、杰夫·丹尼尔·马里恩、凯瑟琳·斯特里普林·拜尔和查尔斯·赖特的作品——所有来自阿巴拉契亚南部朗地区的二战后诗人——探索了该地区传统的基督教信仰与更自由、更少二元主义的诗人精神之间的“关键张力”。在他看来，这些人都对严酷的、评判性的宗教有一种共同的反抗，同时也对自然世界有一种深切的敬意，这是由阿巴拉契亚山脉的美景所塑造的。然而，在这个共同的基础之外，郎朗作品主题的精神表达是多样的。例如，罗伯特·摩根(Robert Morgan)是一个怀疑论者，但他“推荐狂喜的感性”，他的诗歌通过反复出现的重生和复活的形象“融合了基督教的主要隐喻和承诺”。Kathryn Stripling Byer有意识地拒绝西方的二元论，支持受美洲原住民影响的精神，颂扬自然的神圣方面。
根据朗的说法，两位来自田纳西州的诗人赖特和马里昂在这片土地上找到了精神灵感，但方式明显不同。马里昂在一个务农家庭长大，曾经拥有自己的农场，他通过阿巴拉契亚独特的农业传统与地球相连。用郎朗的话说，他的作品表达了一种“对清晰划分的乡村山地景观的承诺”。他的“自然圣礼身份的精神愿景”根植于持久的思想首页．
相比之下，赖特没有务农的背景，他的作品中很少出现对农业的关注。他与自然世界的联系具有更为抽象的特征。他的诗中包含了许多远离南方山区的风景，他把所有这些都描述为“想象的、虚构的和重建的”。在朗看来，赖特“既因为自然的外表之美，也因为自然对精神存在的似乎证明而拥抱自然”，但他又与自然明显的冷漠作斗争。
而朗的注意力在六个诗人是狭隘的，他对每个作家的整个作品进行了相当细致的检查。对于那些不像郎朗那样熟悉这些诗的读者来说，他讨论的细节可能会被忽略，但他复杂的分析可能会激发人们更好地了解这些诗的欲望。那些认为南方山区的灵性局限于阴郁的原教旨主义或玩弄蛇的戏剧的人，会被朗细致的研究所启发。