自1997年成立以来，纳什维尔的抹大拉之家(Magdalene House)是一个为期两年的住宿项目，旨在帮助陷入毒瘾和卖淫的女性康复，它激发了几乎无数的新闻报道和杂志文章，抓住了纳什维尔、整个南方以及一直到白宫的人们的心和想象，创始人贝卡·史蒂文斯(Becca Stevens)被授予了“女同性恋者”的称号“变革的冠军。”在抹大拉之家:慈悲之地在美国，社会科学家Sarah VanHooser Suiter调查了是什么吸引了居民、捐赠者和社区支持它独特的模式和精神。
在15年的历史中，抹大拉之家的规模、项目的种类以及来自私人捐赠者和志愿者的深度支持都在增长。在她的研究中，苏伊特发现抹大拉之家的信息以独特的方式改变了破坏性的思想和话语模式。在解释这些项目所解决的社会问题的严重性，以及它们对抹大拉的支持者的吸引力时，斯威特引用了贝卡·史蒂文斯(Becca Stevens)的话:“它(成瘾和卖淫)有一种神秘感，我想每个人都知道，自己的一部分也是它的一部分——我们出卖自己以获得其他东西。”
抹大拉的女性经常在筹款活动中谈论她们的康复，不仅为抹大拉之家筹款，也为抹大拉的家庭手工业蓟农场筹款，该农场生产美容和放松产品。苏伊特在他们的演讲中听到一种信念，“谈论抹大拉有能力为世界的未来投射出一种愿景:一个人们不加评判地去爱，关心他们的邻居，无论环境如何相互支持，捍卫人类尊严的地方。”
Suiter最近回答了来自米兰通过电子邮件，讲述了作为一个局内人和局外人，作为一个研究人员和一个与其他女性有关的女人，讲述抹大拉的故事是什么感觉:
米兰:抹大拉作为一个康复和治愈的地方的故事已经被它的居民和它的创始人贝卡史蒂文斯，在书中，讲道，甚至是一个NPR最近的纪录片．是什么激励你从自己的角度再讲一遍这个故事?
套件我认为有几件事。首先，过去讲过这个故事的人，大部分都是圈内人士(贝卡，那个说话的抹大拉的女人)，或者是圈外人(记者，他们来一天、两天或三天，为他们的故事收集信息)。我介于两者之间。
从我做研究的意义上来说，我是一个局外人——我是在用一个系统的过程(定性研究)收集一个社区的数据，这个过程由它自己的一套方法、规则和规范控制，如果做得好，它的用户可以支持他们收集的信息的可信度和有效性，以及他们得出的结论。没有定性研究人员会告诉你他们的研究是“客观的”，因为我们大多数人都对社会科学中客观的可能性持怀疑态度。但大多数定性研究人员(包括我)会说，我们使用的方法允许我们得出某些结论，并支持这些结论是有效的。除此之外，还有很多关于社区的信息(例如，他们的治疗方案的具体操作)通常不包括在其他帐户中，因为对于那些以较短格式工作的人(布道、报纸文章、广播系列)，没有太多的空间来探索这些细节。
另一方面，我认为自己是一个内部人士，因为我在蓟农场工作了两年，每周花两到三天时间，与抹大拉的社区成员交谈，参加活动，进行采访，等等。在一个社区里呆两年，你会学到很多东西，我认为你在两三天甚至六个月的时间里是学不到的。
我应该清楚的是，我认为贝卡，抹大拉的妇女们，以及访问社区的记者们在讲述抹大拉的故事方面做得很好。我敢说，没有人比贝卡讲得更有力了。但我确实认为我的讲述提供了其他形式所没有的东西。最近，我把这本书送给了我在研究中采访的所有女性，其中一位在读过这本书后，我遇到了她。她说了三件事。首先，她说:“我爱不释手。”然后她说:“你说的是实话。”第三，她说:“你真的改了我们的名字，就像你说的那样。”
她的评论让我非常满意。以一种真实和尊重的方式描写人物可能很难——人，所有的人都是如此混乱。所以我很荣幸她能喜欢这本书，她认为这本书准确地反映了社区以及在社区中生活和工作的女性。我还认为她的评论，“你改了我们的名字，就像你说的那样。”这句话很有力地说明了讲述别人故事的责任。当抹大拉的女人们告诉我她们的故事时，她们把一些私人的和有价值的东西交给了我，我怀疑她们意识到这是一种风险，我可能会或可能不会做我说过要做的事。她注意到我尊重他们，我认为这传达了我欣赏他们的价值和力量。
米兰:你认为个人讲述故事的价值，可以对抗历史上许多文化中关于女性的神话。为什么这样的神话对我们有这么大的影响力?一个人一生的故事怎么能和一个流传了几代人的神话竞争呢?
套件我们通过讲述自己的故事，并将其映射到其他已有的故事中，来理解自己的生活。当这些故事让人泄气或边缘化时(就像在成瘾、精神疾病、性工作、无家可归的情况下经常发生的那样)，我们就会开始相信这些关于自己的事情。我采访过的每一位女性都听过某些人——临床医生、警察、家庭成员、朋友——说过，“你永远都是瘾君子”或“你永远都不会康复”，或“你能为我做的一切，比什么都不值”。
抹大拉恢复过程的一部分是社区成员相互给予空间和支持，以创造一个新的故事。这些新故事在对抗更广泛的叙事方面是强大的，因为这些叙事虽然强大，但也是一种聚合、一种投射或一种过度概括。这意味着它们已经被清理和调整，以适应一个整洁、整齐的叙述。我认为个别的故事教会我们警惕那些过于简洁的故事，小心那些过于简单的假设。他们没有细节，他们没有面孔，他们没有细微的差别，让我们听到一些东西，然后说，“这是真的。”个体故事是那些拥有所有这些东西的故事——细节、面孔、细微差别——它们是原始的、坚韧的，这就是它们强大的原因。他们是真实的。
米兰:虽然您的书是在博士研究的基础上写出来的，但这本书的亮点在于，作者用生动的语言讲述了一个个故事的细节。有没有一个特别的故事让你印象最深?
套件这个问题很难回答。每一个故事都很有力量，抹大拉的许多女性都是如此美丽的故事讲述者。每次我采访一位抹大拉的住院医生或毕业生，我都被她所经历的事情所震惊，惊讶于她从这些事情中恢复过来所需要的力量和勇气。
这本书的第三章讲述了一个女人的故事，她叫马里昂(化名)，用她自己的话讲述了这个故事。她的故事非常引人注目，值得单独写一章，所以我想我会谈谈她的故事。当我在写第三章的时候，我大概把她的采访记录读了三十遍，每次读到她描述自己如何从监狱里出来，然后去抹大拉的时候，我都热泪盈眶。当她到达时，已经住在这个社区的妇女(当时只有四个人)从前门冲到前院迎接她。他们拥抱她，和她一起笑，说:“欢迎回家。”这种热情好客——一个充满爱的社区的拥抱——概括了我认为女性在抹大拉的经历。
米兰:你说这本书的一个目标是通过对痛苦的多方面理解来寻求“治愈的完整定义”。疗愈和/或痛苦的哪些方面你觉得在过去被社会忽视了?抹大拉如何使他们聚焦?
套件成瘾和精神疾病是巨大的、昂贵的问题，似乎没有人真正知道如何解决。或者，即使他们知道如何解决问题，他们也不愿意花费资源来解决问题，尽管投资于成功的药物和酒精成瘾治疗被证明是一项伟大的投资。根据药物滥用和精神健康服务管理局的全国药物使用和健康调查，2009年有2350万12岁或12岁以上的人需要治疗非法药物或酒精滥用问题。在这些人中，只有260万——11.2%的需要治疗的人——在专业机构接受了治疗，许多人根本没有接受任何治疗。2002年，未经治疗的药物滥用给社会造成的损失估计为1810亿美元，其中1070亿美元与与毒品有关的犯罪有关。我认为抹大拉最重要的一点是，他们愿意接纳和接纳那些有严重问题的女性——吸毒成瘾、同时患有精神疾病、身体疾病、参与性工作的历史、被虐待的经历等等——这些是很多治疗机构不愿意或无法接受的。
除此之外，他们懂得治愈的方式，恢复从来都不是一蹴而就的。抹大拉的女性有两年的时间来“疗伤”，在那之后的很长一段时间里，大多数女性仍然是社区的一部分。抹大拉的工作人员、住院医生、毕业生和志愿者都知道治疗是很麻烦的，所以他们给予每个女性足够的个性化关注和资源，让她们找到适合自己的方法。他们知道治愈需要建立关系和和解，所以社区的设计就是为了促进这些事情。
Sarah VanHooser Suiter将会讨论抹大拉的房子在第二十四届南方书香节会议将于10月12日至14日在纳什维尔的立法广场举行。所有活动都免费向公众开放。
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