在雪地里发现新的动物足迹时，这个年轻的女孩——日后她将成为著名的阿巴拉契亚作家威尔玛·戴克曼——被好奇心所吸引:“我小时候有一种近乎绝望的渴望，渴望跟随森林里的这种动物，了解它的生活，”戴克曼在她死后被发现的回忆录中写道，地球家族:南方山区的童年．“去看看它昨晚看到了什么作为它看到了;听到雪花飘落的沙沙声，注意到有锐利明亮的眼睛在黑暗中窥视——这就是我想知道的。”
成年后，戴克曼在北卡罗来纳州的阿什维尔和田纳西州的纽波特都有家。在她长达几十年的职业生涯中，她以多产而多样的作品而闻名，其中包括几部关于阿巴拉契亚生活的小说，开创性的环保主义作品，以及民权倡导的文章。她的小说，尤其是高个女人他们经常被当代阿巴拉契亚作家如罗恩·拉什、李·史密斯和罗伯特·摩根引用，后者为本书提供了一个深思熟虑的前言。戴克曼写道地球家族当时她还二十多岁，但直到2006年她去世才被发现。这本回忆录详细描述了她在20世纪20年代和30年代在阿什维尔周围的山区度过的童年。
在描述这些早期记忆时，戴克曼的重点往往放在微小的感官细节上。北卡罗莱纳西部的群山为年轻作家开阔的眼界提供了最丰富的环境。年轻的戴克曼注意到周围山脉的每一件事，然后仔细观察这些细节是如何相互作用的:“门廊上爬满了葛藤。当我们坐在那里，听到熟悉的声音时，夏日的月亮明亮而近地照耀着巨大的树叶，散射出奇怪的形状，就像某种古老的、未知的语言的象形文字。”
她非常注意那些和她最亲近的成年人所展示的技能。她父亲是如何在他的作坊里锯、敲家具的。她的祖母如何纠正每个人的语法，同时拼凑复杂的绗缝图案。她母亲的双手如何熟练地生火。隔壁姑姑的歌声从她家的窗户飘进来，与附近小溪的流水声浑然一体。
书的后半部分突出的一个主题是生与死的相互联系。故事的结尾是戴克曼的父亲去世，就在她14岁生日的几天后。无论她描述的是养鸡还是季节的流逝，世界的周期性——包括死亡的不可避免——都显得尤为突出。她试图通过思考自己对自然世界的定位来理解死亡的意义:“当我感觉自己是自然的一部分时，我不能总是抵制人类的诱惑，把它看作是我自己的补充。然而，在内心深处，我想我一直都知道它本身就是一个完整的生命，既不是补充，也不是仆人。”
随着书的深入，戴克曼对人与人之间的关系，以及对周围广阔的自然和精神宇宙的看法，展现了更复杂的态度——这些主题后来定义了她后期作品的美学价值。她认为美的阴暗面以及成熟理解生活的必要性。书中的许多事件——她自己的经历和她父母的经历——揭示了她对社会不平等的强烈意识。戴克曼超越了对她早期生活的简单叙述，她主张对我们周围最脆弱的人给予同情。
地球家族不仅仅是文学学者的新发现。读这本回忆录的乐趣来自戴克曼对表面上最熟悉的主题的新探索。在所有事情上，她都流露出真诚的惊叹。她的视野开阔，包容了自然界和人类生活中存在的悖论。对于在这个文化喧嚣的时代渴望深呼吸的读者来说，地球家族可能会提供你急需的冥想。
Emily Choate拥有莎拉劳伦斯学院的美术硕士学位。她的小说已在《佛罗里达评论》，山茱萸的季度,两面派，她的非虚构作品曾出现在Yemassee，深夜图书馆，以及其他地方。她住在纳什维尔，正在那里写一本小说。
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