“家庭只不过是撒在一张大网里的希望，每个人都只想要最好的，”艾玛·斯特劳布在她聪明而尖锐的第二部小说中写道，的游客．吉姆·波斯特(Jim Post)和弗兰尼·波斯特(Franny Post)是曼哈顿的一对富裕夫妇，虽已不是中年，但还不算老。在他们准备开始为期两周的假期之际，最好的家庭旅行似乎并不过分，这是他们最小的孩子西尔维亚(Sylvia)在布朗大学上大一之前的最后一次家庭旅行。然后，就在他们动身前往马略卡岛山上一座原始别墅的几周前，波斯特夫妇的完美生活受到了威胁，因为吉姆与他编辑的杂志的一位非常年轻的下属发生了婚外情，导致他迅速被解雇，而且波斯特夫妇的婚姻可能活不过这个夏天，这在以前是难以想象的。
斯特劳布在书的开头写道:“离开总是让人感到惊讶，无论这一天在日历上已经逼近了多久。的游客．吉姆·波斯特正在收拾他的手提箱，不知道出发的日期怎么这么突然地来到了他身上。“如果可能的话，有些东西吉姆早就从他的包里拿出来了:他生命的最后一年，以及在那之前的五年，当他快要跪下来的时候;晚上在餐桌对面，弗兰妮看着他的样子;三十年来第一次进入一张新嘴里的感觉，他多么想呆在那里;在回程航班的另一边等待的空虚，他必须去填补、填补、再填补的空虚日子。”尽管这部小说以一种经典的逃避现实的夏日读物——阳光普照的海滩和令人垂涎三咽的美食——的轻松装饰而来，但从一开始就很明显的游客也会有一些严重的情绪燃烧，吉姆和弗兰妮不会一成不变地回到曼哈顿。
在波斯特夫妇在马略卡岛的14天里，斯特劳布编织了一张紧密而有凝聚力的复杂之网。吉姆灾难性的不检点只是一个爆发点:在这个大家庭的短途旅行中，其他人也有酝酿中的秘密。女儿西尔维亚最想要的就是重塑自己，尤其是在一次夏季派对上的尴尬事件之后。哥哥鲍比带来了他的同居女友卡门，一个古巴私人教练，吉姆和弗兰尼鄙视。弗兰妮最好的朋友查尔斯(Charles)担心如何为她提供建议，度过这场危机，而他自己的丈夫劳伦斯(Lawrence)却暗自希望他们能回到美国，在那里他们即将领养一个孩子。所有这些电视剧都发生在一个以无与伦比的美食和令人惊叹的风景而闻名的异国度假胜地，再加上一对英俊的西班牙男人，让《华盛顿邮报》的女孩们为之倾倒，今年夏天，你可能会从几个绣有字母的海滩手提包里看到一部小说的素材。
这并不是说的游客是微不足道的小事。斯特劳布的散文干净而抒情优雅，充满了生动的隐喻和巧妙的文字游戏。劳拉·拉蒙特的照片生活，斯特劳布的早期小说，赢得了良好的比较罗莉摩尔斯特劳布曾在威斯康辛大学(University of Wisconsin)与他一起学习。的游客这是一部关于礼仪的喜剧，特别让人想起黛安·约翰逊Le离婚，似乎同样有可能被拍成电影。(事实上，在我阅读的过程中，我开始想象梅丽尔·斯特里普饰演弗兰妮，大卫·斯特拉瑟恩饰演吉姆，可能即将从布朗大学毕业的艾玛·沃特森和时髦的帅哥查宁·塔图姆饰演《华盛顿邮报》的孩子们。)这个故事提供了食物和爱;闲暇与欲望;忏悔与背叛;更多的闲暇，更多的食物。但书中刻画得很精细的人物和家庭冲突，几乎所有读者都会感到熟悉。
多变的弗兰妮努力通过食物把所有人(包括吉姆)团结在一起，尽管她丈夫的背叛也加剧了她自己的不安全感:“弗兰妮知道很多女人都选择优先考虑自己身体的永恒青春，她们都是可怜的生物，紧实的三头肌无法掩饰她们对空空的胃和不充实的生活的不满。弗兰妮喜欢吃，也喜欢喂人，”斯特劳布写道。对吉姆来说，他表现出真诚的悔过，渴望得到原谅，但他仍然思念着那个年轻女人，他为她实际上毁了他的事业，甚至可能毁了他的婚姻，在一些段落中，他既可怜又出人意料地温柔。
当然，这本书的中心主题是当代家庭的复杂性质，有远在天边的孩子，有亲密到不能被视为家人的朋友，还有可能不受热烈欢迎的附属成员。斯特劳布似乎在问，在世界上有那么多的人在争夺每个成员的注意力，又有那么多的理由让彼此不喜欢的情况下，一个家庭怎么能在一起呢?当我们之间发生如此多的必然变化时，我们如何保持持久的关系?
毫无疑问，有些读者很难对那些有能力在中央公园西街(Central Park West)买房、送孩子上布朗大学(Brown)、让七个人坐飞机去西班牙玩两周的人的问题表示同情。但即使是这样的怀疑论者也会被艾玛·斯特劳布可爱的声音所吸引，她娴熟地描绘了家庭、配偶、父母和恋人之间普遍存在的紧张关系。帖子和朋友们可能有点让人恼火，但我想，主要是因为我们在他们身上看到了更多自己的影子，而不是我们愿意承认的。艾玛·斯特劳布画得如此精致，以至于在旅程结束时，我们与的游客感觉花得太值了。
艾玛·斯特劳布将于2014年4月17日在范德堡大学亮相格特鲁德与哈罗德·范德比尔特客座作家系列．读书会将于晚上7点在巴特里克大厅102室举行。
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