当一位去世已久的作家的失传已久的作品得以出版时，读者可能会倾向于带着一定的怀疑态度来看待它。在看到一位受人喜爱的作家的新作时不可避免的兴奋和好奇背后，潜藏着一种恐惧:它很可能只是一件遗物，只值得学者和完整主义者感兴趣。这种怀疑在詹姆斯·阿吉的案件中是没有根据的棉花佃户:三个家庭，于1936年由《财富》杂志杂志，但从未发表，虽然文章成长为现在让我们赞美名人，这是阿吉与摄影师沃克·埃文斯(Walker Evans)合作的具有里程碑意义的书。棉花租户会让任何一个被?的魔力迷住的人着迷著名的人这是一篇优美而富有激情的新闻报道，有力地传达了残酷的经济体系所付出的人力成本。
詹姆斯·阿吉是什么地方的特约撰稿人《财富》杂志当时他接受了一项任务，写关于在南方棉花田里辛勤劳作的佃农的故事。他和摄影师沃克·埃文斯(Walker Evans)前往阿拉巴马州，在那里与三个家庭相处了一段时间，他们的境况从极度贫困到近乎赤贫。《财富》杂志从未发表埃文斯和阿吉的作品，原因仍有些神秘。（约翰•耶利米沙利文推测了一些可能性他的优秀的作品在Bookforum)。阿吉把这篇被拒的文章变成了一本无法分类的奇迹之作，这本书在某种程度上既是对野蛮资本主义的残酷悲叹，又是对人类处境的抒情沉思。现在让我们赞美名人该书于1941年出版，其中包括埃文斯在阿拉巴马州的标志性照片和阿吉的文本，这本书已经成为名副其实的经典，被纽约公共图书馆指定为最具代表性的图书之一“世纪书籍。”原文为《财富》杂志然而，直到2003年在阿吉的论文中被发现，它才被认为丢失了。棉花租户展示了文章的全文和埃文斯的新选照片。
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版本的著名的人它为后一本书的粉丝提供了大量调查素材。阿吉对他的杂志任务中固有的剥削和偷窥行为深感矛盾(他把整个项目描述为“淫秽和彻底的恐怖”)，因此选择使用笔名著名的人为了保护房客家庭的尊严。同样，埃文斯的照片也没有配文，以免显得“说明”文字。棉花租户去掉这些屏蔽，在整个文本中给出真实姓名，并识别照片中的人物和地点。它主要由直截了当(虽然特别优雅)的报告文学组成，记录了三个家庭的日常生活:他们吃什么，他们穿什么，他们如何工作，他们对待他们的动物，等等。同样的细节可以在著名的人但要从阿吉那本书中奔流而出的抒情散文中提取它们，有点像从消防水管里喝水。
不管阿吉对自己的工作有什么顾虑，棉花租户只能用最好的新闻来形容它，正因为如此，它很可能吸引那些从未见过的读者现在让我们赞美名人，以及那些觉得这本书风大、内容过度的人。阿吉出色的写作将菲尔兹、巴勒斯和廷格尔三家作为个体和他人在他们的时代、地点和环境中的代表展现了出来。他清楚而简洁地描述了形成他们贫困生活的体系，并将他们牢牢地困在其中。他伟大的抒情天赋是显而易见的，但这些天赋被限制在服务和提升报道的范围内，比如当他描述一个“被动物控制”的家庭时:
黄蜂从炎热的屋顶下的巢穴里发出悦耳的哀鸣;老鼠掠来掠去，又捶又咬，还和猫搏斗;母鸡用长着角质的脚在光秃秃的地板上行走;在木板上削尖他们的嘴，他们蓝色的眼睛充满了自我情色;肉鸡拍打着小狗和最小的孩子在地板上送来的粉状粪便....
就像棉花租户这幅作品展现了阿吉的诗意能量，但又克制住了它，坦率地表达了他对佃农困境的沮丧，但从未上升到情感的高度著名的人．不出意外的是，这本书中没有马克思的题词，不像后一本书中那样，也没有对人类苦难的同样程度的痛苦，但阿吉并没有隐藏他对当时经济结构的批判欲望。他的声音听起来就像同时代的激进记者，从约翰·皮尔格(John Pilger)到克里斯·赫奇斯(Chris Hedges)，他警告他的观众说，他和他们“如果以为只要改善棉花佃农的地位，就能解决任何根本问题，那就不诚实了。”
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