我参加了很多文学活动:读书会、会议、发布会、书展，应有尽有。我喜欢徒步去塞瓦尼作家会议教师阅读资料和南方文学庆典在查塔努加。我曾经开三个小时的车去孟菲斯无数次就为了听一个作家在伯克的或者孟菲斯大学，当然，我是纳什维尔帕纳萨斯活动的常客。但是，尽管所有这些都满足了我内心的书迷，但没有一件能像南方书节那样给我带来同样的快乐。
每年图书节的第一天，当我走上立法广场时，我都会感到一种兴奋，这种兴奋不仅仅来自于遇到所有这些书和它们的作者时那种纯粹的书呆子般的兴奋。部分原因与地点有关——令人愉快的开放、整洁的空间，两侧是战争纪念大楼宽阔的台阶和柱子，优雅的国会大厦坐落在这一切之上。它既宏大又舒缓。更重要的是，它是典型的公共这是一个真正属于每个人的公民空间。没有多少人比我对政府更厌倦了。坦白说，我不喜欢任何形式的权威。但是，看到我们最重要的国有房地产变成了一个免费的、对所有人开放的文化聚会，这提醒我，我确实相信集体精神的价值。当人类社会聚集在一起时，可以为自己提供一些美好的东西，在立法广场举办南方图书节就加倍说明了这一事实。
另一件让我对这个节日感到特别高兴的事情是，它迎合了非常广泛的口味。我并不是说每个人都适合。我的意思是，这是一个读书节——如果你认为的美好时光包括流血或湿t恤，你可能应该为你的周末做其他计划。但多亏了它雄心勃勃的规模和它出色的组织者的承诺人文田纳西州在美国，大多数人都有一种东西——通常是好几种东西。的作者列表是长而多样的，而阅读和小组讨论涵盖了很多文化领域。
就我个人而言，我很喜欢文学小说和诗歌课程，我宁愿参加关于移民经历的讨论，也不愿参加关于内战的对话。你得把我拽进任何跟烹饪书有关的事。但那只是我，事实上我很高兴厨师和内战爱好者，甚至小孩子都有理由来参加这个节日。我喜欢和很多痴迷于我根本不在乎的事情的人分享一件事。这是让人耳目一新。
我们的文化生活似乎越来越被分割和隔离。我们自然倾向于寻找那些和我们想法相同、关心我们关心的事情的人，这种倾向在社交媒体和无休止的、无处不在的营销时代被严重放大。我们被关在一个整齐的小盒子里，以便那些想卖东西给我们，或要求捐款，或赢得我们的选票(或以上所有)的人能够更好地管理他们的信息。它相当于管理我们好多了，我讨厌这样。在音乐节上，我从不觉得有人在操纵我的选择，或者假设我属于某个利基市场。我去那里不是为了表明我的身份。就像实体广场属于我们所有人一样，节日是每个人的文化领地。我们都在那里做我们自己的事情——这里又是那个词——在一起．
南方图书节已经是最具包容性的活动了，我坚信，随着南方越来越成为一个复杂的大熔炉，它的多样性将继续发展。就目前而言，我知道今年我将在那里看到许多与我没有共同语言的人，但也有许多与我有共同语言的人，而且我们所有我要去看书了。我都等不及了。
玛丽亚·布朗宁是第五代田纳西州人，她在埃林和纳什维尔长大。她毕业于芒特霍利约克学院，曾就读于芝加哥的晾衣绳写作学校，在孟菲斯大学与理查德·鲍许一起参加莫斯工作室，并参加了塞瓦尼作家会议。她住在怀特布拉夫。